В довершение ко всем треволнениям Кочевник почувствовал, как
задрожала земля от шагов других роботов. Кажется, они шли прямо на него.
Еще мгновение - и это можно будет сказать точно.
К какому бы Клану ни принадлежали водители этих боевых роботов и что
бы они потом ни решили с ним сделать. Кочевник понял, что попал в
идиотскую переделку. Он так застрял между корней, что не имело значения,
на чьей стороне эти воины - ведь они его все равно не заметят!
Он обернулся в ту сторону, откуда раздавался шум. И одновременно
услышал, как что-то хрустнуло под "ногой" робота Джоанны. Было ясно, что
капитан поворачивает "Тора" лицом к приближающимся чужакам.
Шум усиливался, и наконец из леса, пригнув два дерева почти до земли,
показался "Разрушитель". Его водитель, очевидно, не замечал ни Кочевника,
ни робота Джоанны. "Разрушитель" продолжал спокойно двигаться вперед -
казалось, он просто вышел на прогулку. Деревья, среди корней которых
застрял Кочевник, он должен был миновать, но вдруг остановился в
нескольких метрах от техника, по всей видимости изучая территорию.
Неожиданно направление движения робота изменилось: вероятно, водитель
обнаружил "Тора".
Качнувшись вперед, "Разрушитель" направился прямо к Кочевнику.
Совершенно отстраненно, с необъяснимым интересом Кочевник наблюдал, как
шагает боевой робот. Было очевидно, что через несколько секунд гигантская
"нога" опустится как раз на те корни, между которыми он застрял, и тогда
от корней ничего не останется - от корней и от любого незадачливого
существа, которое умудрилось попасть в эту ловушку.
На этом рассуждения Кочевника должны были окончиться, потому что
огромная "нога" "Разрушителя" находилась как раз над головой техника и
быстро опускалась вниз.
10
Увидев, что Кочевника вот-вот раздавит гигантская "нога" робота,
внезапно вынырнувшего из тумана, Джоанна поняла - у нее нет времени на
формальности. К Клану Волка или к Клану Кречета относится этот робот, не
имело значения, когда жизни ее подчиненного грозила опасность. Кочевник,
конечно, вызывал презрение, и при некоторых обстоятельствах Джоанна сама
раздавила бы его без малейших угрызений совести, но стоять сейчас рядом и
смотреть, как он умирает, показалось ей просто расточительством. Действуя
инстинктивно, она выстрелила из лазерной пушки в опускающуюся "ногу".
Прицел был точным: лазерный импульс прожег броню на уровне "лодыжки",
робот качнуло, и "нога" отклонилась в сторону. Ударившись о ствол дерева,
она отскочила и затем опустилась на один из корней, возле Кочевника, в
нескольких сантиметрах от него самого. Такой выстрел - конек Джоанны: он
отвлекал внимание вражеских воинов на восстановление равновесия роботов, и
в этот момент в настоящем сражении она обычно наносила решающий удар.
От поврежденной "ноги" робота поднимался дымок: видимо, там что-то
замкнуло. Машина окончательно остановилась и оказалась точно над
Кочевником, который в ужасе смотрел на возвышавшуюся рядом громаду.
- Хороший выстрел, воин, - раздался по радио голос из подбитого
робота. - Вы всегда проявляете такую агрессию по отношению к воинам
собственного Клана? Какое вы имеете право на...
- Я узнаю ваш голос, воин. Это Эйден, не так ли?
- Нет, не так. Я командир звена Хорхе гарнизонного соединения станции
"Непобедимая".
Если бы на ней не было перчаток с нашитыми на них стальными звездами,
Джоанна, вероятно, стукнула бы себя по лбу за такую глупую ошибку.
Конечно, его нельзя называть Эйденом. Он теперь живет под другим именем.
- Извините, воин. Ваш голос похож на голос одного человека, которого
я когда-то знала. Глупо. Эйден давно мертв.
- Вы не ответили на мой вопрос. Мне не очень нравится, когда в меня
стреляет тот, к кому я иду на помощь.
- Вы чуть не растоптали в лепешку моего старшего техника, звеньевой
Хорхе. Я не могла остановить вас другим путем.
Вместо ответа Эйден посмотрел вниз. Когда он увидел застрявшего между
корней человека, у него неосторожно вырвалось:
- Кочевник!
Система связи передала его восклицание, и оно удивило Джоанну. Она
забыла, пока Эйден был техпомом, он и Кочевник работали вместе.
- Вы, Жеребец, и остальные, стойте на своих местах, пока я совещаюсь
с капитаном, - приказал Эйден. - Я ненадолго выйду из робота.
Он отстегнул привязные ремни, удерживавшие его в командирском кресле,
и спустился к Кочевнику, который все еще с опаской поглядывал вверх на
гигантский "Разрушитель".
- Я никогда не думал, что мы опять увидимся.
- Я тоже, тем более здесь. А ты хорошо выглядишь: стал шире в плечах,
прибавил в весе. Наконец-то у тебя вид, как у настоящего воина.
- Разве я прежде так не выглядел?
- Не для меня. С тех пор как ты провалил Аттестацию, не было ни...
- Тихо! - Эйден с раздражением подумал, что сегодня каждый норовит
напомнить о его прошлом. - Кто-нибудь может услышать.
- Кто меня здесь услышит? Ты, я и Джоанна. А мы все и так знаем.
- Но...
- Но что? Не думал, что воин может быть таким пугливым. В любом
случае, чего ты боишься? Ведь даже если кто-нибудь и узнает, то...
- То считай меня мертвым. Я не могу быть никем, кроме воина, а воином
я могу быть только под именем Хорхе.
- Нет, по твоим глазам я вижу, что ты всегда будешь воином, что бы с
тобой ни случилось.
- Говорят, что в моих глазах ничего нельзя прочитать.
- Возможно, я читаю между строк.
- Как-то ты не совсем понятно говоришь. Ты можешь двигаться?
- Нет. Мои ноги - ты видишь, они...
- Давай я подниму тебя.
Эйден осторожно освободил Кочевника из плена корней, поднял его на
руки и понес прочь от дерева.
- Трогательная сцена спасения, - проговорила Джоанна, внезапно
появившаяся на его пути.
- Все же не такая впечатляющая, какую устроили вы, - он кивнул в
сторону своего робота. - Мне придется хорошенько попотеть, чтобы заставить
его "ногу" снова двигаться, а здесь и так уже достаточно хромоногих
роботов.
Джоанна недоуменно подняла брови, и Эйден рассказал ей о "Бешеном
Псе", на которого они наткнулись в центре Кровавого болота.
- Значит, Кровавое болото? - переспросила она. - Станция подошла бы
нам сейчас больше. Вы встретили еще кого-нибудь из остальных моих воинов?
- До сих пор - никого.
- Следует ли из этого, что при падении большая часть тринария
погибла?
- Необязательно. Кто-то, может быть, еще лежит без сознания, кто-то
посылает сигналы бедствия. Джунгли блокируют дальнюю радиосвязь. Даже на
малом расстоянии она ни к черту не годится.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76