И
помни, это все равно, что сама виселица шагает сюда по праздничным ули-
цам. Ты примешь мою помощь - помощь того, кому ведомо все? Сказать тебе,
где лежат деньги?
- А что ты потребуешь взамен? - спросил Маркхейм.
- Пусть это будет моим рождественским подарком, - ответил неизвест-
ный.
Маркхейм не удержался от горькой, но торжествующей улыбки.
- Нет, - сказал он. - Из твоих рук мне ничего не надо. Если б я уми-
рал от жажды и твоя рука поднесла бы мне кувшин к губам, у меня хватило
бы мужества отказаться. Пусть это покажется неправдоподобным, "о я не
сделаю ничего такого, что ввергнет меня во власть зла.
- Я не возражаю против покаянной исповеди на смертном одре, - сказал
незнакомец.
- Потому что не веришь в ее действенность! - воскликнул Маркхейм.
- Дело не в этом, - возразил ему неизвестный. - Пойми, что я смотрю
на все такое под другим углом, и, когда жизнь человеческая подходит к
концу, мой интерес к ней угасает. Человек жил у меня в услужении, бросал
на ближних своих черные взгляды, прикрываясь благочестием, или же, по-
добно тебе, сеял плевелы между пшеницей, безвольно потворствуя обуреваю-
щим его страстям, и на пороге своего освобождения он может сослужить мне
еще одну службу - покаяться, умереть с улыбкой на устах, и этим подбод-
рить более робких моих приверженцев, из тех, что еще живы, и вселить в
них надежду. Я не такой уж суровый властелин. Испытай меня. Прими мою
помощь. Ублажай себя в жизни, как ты это делал до сих пор; ублажай себя
вволю, сядь за пиршественным столом повольготнее, а когда ночь начнет
сгущаться и настанет время спустить шторы на окнах - поверь мне, ради
собственного спокойствия, - тебе будет совсем не трудно уладить свои не-
урядицы с совестью и раболепно вымолить мир у господа бога. Я только что
от такого смертного одра, и комната была полна людей, которые искренне
скорбели и проникновенно внимали последним словам умирающего; и, взгля-
нув ему в лицо, прежде такое каменное, не ведавшее милосердия, я увидел,
как оно осветилось улыбкой надежды.
- И ты полагаешь, что я тоже такой? - спросил Маркхейм. - Что побуж-
дения у меня низкие: грешить, грешить и грешить и под конец пробраться в
царство небесное? Мне претит самая мысль об этом. Так вот оно, твое зна-
ние человеческой натуры! Или ты подозреваешь меня в такой низости только
потому, что я попался тебе на месте преступления? Неужто же убийство -
деяние столь нечестивое, что оно способно иссушить и самые источники
добра?
- Я не ставлю его в какой-то особый ряд, - ответил неизвестный. -
Всякий грех - убийство, так же как вся жизнь - война. На мой взгляд, род
человеческий подобен морякам, гибнущим на плоту в открытом море, когда
они вырывают крохи у голода, пожирая друг друга. Я веду счет грехам и
после мига их свершения и убеждаюсь, что конечный итог каждого греха -
смерть. В моих глазах хорошенькая девушка, которая мило капризничает и
перечит матери, собираясь на бал, так же обагрена человеческой кровью,
как и ты - убийца. Я сказал, что веду счет грехам? Добродетель я тоже не
упускаю из виду, и разница между ними не толще гвоздя: порок и доброде-
тель всего лишь серп в длани ангела, пожинающего жатву Смерти. Зло, ради
которого я существую, коренится не в делах, а в натуре человеческой.
Дурной человек - вот кто дорог мне, но никак Не дурные дела, ибо плоды
этих дел, если проследить их в сокрушительном водовороте веков, могут
стать более благотворными, чем плоды редчайших добродетелей. И я хочу
помочь тебе скрыться не потому, что ты убил какого-то антиквара, а пото-
му, что ты Маркхейм.
- Я буду откровенен с тобой до конца, - ответил Маркхейм. - Преступ-
ление, за которым ты меня застал, мое последнее. На пути к нему я усвоил
не один урок, и оно само стало для меня уроком, серьезнейшим уроком. До
сих пор я внутренне противился тому, что делал. Я был в рабстве у нище-
ты, она преследовала, бичевала меня. Есть на свете несокрушимая доброде-
тель, которая способна устоять перед искушениями; моя не такова: я жаж-
дал радостей жизни. Но сегодня, из того, что совершено здесь, я извлеку
предостережение и богатство - то есть силу и новую решимость стать самим
собой. Отныне я буду свободен во всех своих поступках, я уже вижу себя
совсем другим человеком, вот эти руки творят добро, это сердце обретает
мир. Что-то из прошлого возвращается ко мне: что-то такое, что я прозре-
вал впереди, обливаясь слезами над великими книгами, о чем мечтал по
воскресным вечерам под звуки церковного органа или беседовал с матерью в
пору невинного детства. Вот он, мой жизненный путь: были годы, когда я
отклонялся от него, но теперь передо мной снова встает вдали мое пред-
назначение.
- Надо полагать, ты пойдешь с этими деньгами на биржу? - сказал нез-
накомец. - И если не ошибаюсь, несколько тысяч ты уже проиграл там?
- О да! - воскликнул Маркхейм. - Но на сей раз я буду действовать на-
верняка.
- И на сей раз тоже проиграешь, - спокойно ответил ему неизвестный.
- Но половину-то я приберегу! - воскликнул Маркхейм.
- Эти деньги тоже проиграешь, - сказал неизвестный.
На лбу у Маркхейма выступил пот.
- Ну и что же? - вскричал он. - Пусть я все проиграю, пусть я снова
впаду в нищету, но неужели же половина моей натуры, худшая половина,
всегда, до самого конца, будет одолевать лучшую? Зло и добро с равной
силой влекут меня каждое в свою сторону. Нет во мне любви к чему-то од-
ному - я люблю все. Я могу отдать должное великим свершениям, жертвен-
ности, мученичеству, и хоть я и пал так низко, что совершил убийство,
чувство жалости не чуждо мне. Я жалею бедных: кому другому лучше знать
их злоключения? Я жалею бедных и помогаю им. Я готов славить любовь и
люблю искренний смех. Все доброе, все истинное, что только есть на све-
те, все любо моему сердцу. И разве мою жизнь так и будут направлять по-
роки, а добродетели останутся лежать втуне, как мертвый груз? Нет, этого
не может быть. Добро тоже способно побуждать к действию.
Но его собеседник предостерегающе поднял палец.
- Все тридцать шесть лет, что ты живешь на земле, я слежу за тобой, -
сказал он, - я знаю твои колебания и постигшие тебя превратности судьбы
и вижу, как ты падаешь все ниже и ниже. Пятнадцать лет назад ты бы сод-
рогнулся при мысли о краже. Три года назад слово "убийство" заставило бы
тебя побледнеть. Есть ли такое преступление, есть ли такая жестокость
или низость, от которой ты еще способен отшатнуться?
Через пять лет ты сам убедишься, что нет. Твой жизненный путь идет
под уклон, все под уклон, и, кроме смерти, ничто тебя не остановит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94
помни, это все равно, что сама виселица шагает сюда по праздничным ули-
цам. Ты примешь мою помощь - помощь того, кому ведомо все? Сказать тебе,
где лежат деньги?
- А что ты потребуешь взамен? - спросил Маркхейм.
- Пусть это будет моим рождественским подарком, - ответил неизвест-
ный.
Маркхейм не удержался от горькой, но торжествующей улыбки.
- Нет, - сказал он. - Из твоих рук мне ничего не надо. Если б я уми-
рал от жажды и твоя рука поднесла бы мне кувшин к губам, у меня хватило
бы мужества отказаться. Пусть это покажется неправдоподобным, "о я не
сделаю ничего такого, что ввергнет меня во власть зла.
- Я не возражаю против покаянной исповеди на смертном одре, - сказал
незнакомец.
- Потому что не веришь в ее действенность! - воскликнул Маркхейм.
- Дело не в этом, - возразил ему неизвестный. - Пойми, что я смотрю
на все такое под другим углом, и, когда жизнь человеческая подходит к
концу, мой интерес к ней угасает. Человек жил у меня в услужении, бросал
на ближних своих черные взгляды, прикрываясь благочестием, или же, по-
добно тебе, сеял плевелы между пшеницей, безвольно потворствуя обуреваю-
щим его страстям, и на пороге своего освобождения он может сослужить мне
еще одну службу - покаяться, умереть с улыбкой на устах, и этим подбод-
рить более робких моих приверженцев, из тех, что еще живы, и вселить в
них надежду. Я не такой уж суровый властелин. Испытай меня. Прими мою
помощь. Ублажай себя в жизни, как ты это делал до сих пор; ублажай себя
вволю, сядь за пиршественным столом повольготнее, а когда ночь начнет
сгущаться и настанет время спустить шторы на окнах - поверь мне, ради
собственного спокойствия, - тебе будет совсем не трудно уладить свои не-
урядицы с совестью и раболепно вымолить мир у господа бога. Я только что
от такого смертного одра, и комната была полна людей, которые искренне
скорбели и проникновенно внимали последним словам умирающего; и, взгля-
нув ему в лицо, прежде такое каменное, не ведавшее милосердия, я увидел,
как оно осветилось улыбкой надежды.
- И ты полагаешь, что я тоже такой? - спросил Маркхейм. - Что побуж-
дения у меня низкие: грешить, грешить и грешить и под конец пробраться в
царство небесное? Мне претит самая мысль об этом. Так вот оно, твое зна-
ние человеческой натуры! Или ты подозреваешь меня в такой низости только
потому, что я попался тебе на месте преступления? Неужто же убийство -
деяние столь нечестивое, что оно способно иссушить и самые источники
добра?
- Я не ставлю его в какой-то особый ряд, - ответил неизвестный. -
Всякий грех - убийство, так же как вся жизнь - война. На мой взгляд, род
человеческий подобен морякам, гибнущим на плоту в открытом море, когда
они вырывают крохи у голода, пожирая друг друга. Я веду счет грехам и
после мига их свершения и убеждаюсь, что конечный итог каждого греха -
смерть. В моих глазах хорошенькая девушка, которая мило капризничает и
перечит матери, собираясь на бал, так же обагрена человеческой кровью,
как и ты - убийца. Я сказал, что веду счет грехам? Добродетель я тоже не
упускаю из виду, и разница между ними не толще гвоздя: порок и доброде-
тель всего лишь серп в длани ангела, пожинающего жатву Смерти. Зло, ради
которого я существую, коренится не в делах, а в натуре человеческой.
Дурной человек - вот кто дорог мне, но никак Не дурные дела, ибо плоды
этих дел, если проследить их в сокрушительном водовороте веков, могут
стать более благотворными, чем плоды редчайших добродетелей. И я хочу
помочь тебе скрыться не потому, что ты убил какого-то антиквара, а пото-
му, что ты Маркхейм.
- Я буду откровенен с тобой до конца, - ответил Маркхейм. - Преступ-
ление, за которым ты меня застал, мое последнее. На пути к нему я усвоил
не один урок, и оно само стало для меня уроком, серьезнейшим уроком. До
сих пор я внутренне противился тому, что делал. Я был в рабстве у нище-
ты, она преследовала, бичевала меня. Есть на свете несокрушимая доброде-
тель, которая способна устоять перед искушениями; моя не такова: я жаж-
дал радостей жизни. Но сегодня, из того, что совершено здесь, я извлеку
предостережение и богатство - то есть силу и новую решимость стать самим
собой. Отныне я буду свободен во всех своих поступках, я уже вижу себя
совсем другим человеком, вот эти руки творят добро, это сердце обретает
мир. Что-то из прошлого возвращается ко мне: что-то такое, что я прозре-
вал впереди, обливаясь слезами над великими книгами, о чем мечтал по
воскресным вечерам под звуки церковного органа или беседовал с матерью в
пору невинного детства. Вот он, мой жизненный путь: были годы, когда я
отклонялся от него, но теперь передо мной снова встает вдали мое пред-
назначение.
- Надо полагать, ты пойдешь с этими деньгами на биржу? - сказал нез-
накомец. - И если не ошибаюсь, несколько тысяч ты уже проиграл там?
- О да! - воскликнул Маркхейм. - Но на сей раз я буду действовать на-
верняка.
- И на сей раз тоже проиграешь, - спокойно ответил ему неизвестный.
- Но половину-то я приберегу! - воскликнул Маркхейм.
- Эти деньги тоже проиграешь, - сказал неизвестный.
На лбу у Маркхейма выступил пот.
- Ну и что же? - вскричал он. - Пусть я все проиграю, пусть я снова
впаду в нищету, но неужели же половина моей натуры, худшая половина,
всегда, до самого конца, будет одолевать лучшую? Зло и добро с равной
силой влекут меня каждое в свою сторону. Нет во мне любви к чему-то од-
ному - я люблю все. Я могу отдать должное великим свершениям, жертвен-
ности, мученичеству, и хоть я и пал так низко, что совершил убийство,
чувство жалости не чуждо мне. Я жалею бедных: кому другому лучше знать
их злоключения? Я жалею бедных и помогаю им. Я готов славить любовь и
люблю искренний смех. Все доброе, все истинное, что только есть на све-
те, все любо моему сердцу. И разве мою жизнь так и будут направлять по-
роки, а добродетели останутся лежать втуне, как мертвый груз? Нет, этого
не может быть. Добро тоже способно побуждать к действию.
Но его собеседник предостерегающе поднял палец.
- Все тридцать шесть лет, что ты живешь на земле, я слежу за тобой, -
сказал он, - я знаю твои колебания и постигшие тебя превратности судьбы
и вижу, как ты падаешь все ниже и ниже. Пятнадцать лет назад ты бы сод-
рогнулся при мысли о краже. Три года назад слово "убийство" заставило бы
тебя побледнеть. Есть ли такое преступление, есть ли такая жестокость
или низость, от которой ты еще способен отшатнуться?
Через пять лет ты сам убедишься, что нет. Твой жизненный путь идет
под уклон, все под уклон, и, кроме смерти, ничто тебя не остановит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94