— Такой она была всегда. И при том не болтлива.
— Вероятно. Нас всех проверяет служба безопасности, и болтливый человек долго не задерживается в ООН.
— Что это? — спросила Гретхен, глядя на блюдо.
— Думаю, что будет лучше, если вы сначала попробуете. Она пришла в неописуемый восторг. Мы ели медленно и непринужденно болтали на самые различные темы. Я показал ей среди публики парочку политиканов, одного известного в нашей среде босса гангстеров.
Когда мы уже собирались уходить, в кабинет бесшумно вошел Делл и, наклонившись ко мне, прошептал на ухо несколько слов. Я покачал головой, и он исчез с вежливой улыбкой на лице.
— Что он вам сказал?
Усмехнувшись, я поставил на стол пустой стакан.
— Он спрашивал, не интересует ли нас комната на ночь. Кажется, в его распоряжении есть одна.
— И вы отказались?
— Да. Постели здесь жесткие, зеркала полупрозрачные, что позволяет видеть все, что происходит в комнате. За пользование комнатой здесь берут по сто долларов в час, и по пятьсот — с наблюдавшего за зеркалом гостя. Вы знаете, таких находится немало. И потом, ваша комната мне больше понравилась.
Гретхен поставила локти на стол и положила подбородок на скрещенные пальцы.
— Тайгер, — промурлыкала она, — вы просто обезоруживающе прямолинейны.
— Так мы поедем к вам?
— Конечно, — с улыбкой произнесла она.
Огонь пылкого восточного танца еще горел в ней. Она позволила мне расстегнуть ее платье, стянула его с себя и сбросила кружевное белье, которое было на ней. После этого она медленно подошла ко мне. Она была высокой и стройной. Немного мускулистое тело спортсменки, с высокой грудью, было тем не менее достаточно женственным.
— А теперь ты, — прошептала она и принялась расстегивать на мне рубашку.
В гостиной пронзительно зазвонил телефон.
Я посмотрел на Гретхен, но она покачала головой. Нежные ее пальцы проникли под майку и поглаживали мне грудь, Я слегка отстранился от нее, чтобы быстрее закончить то, что она начала...
Снаружи, на улицах Гринич-Вилледж, стояла мертвая тишина, Гретхен спала рядом, обняв меня за шею. Я осторожно взял ее руку, пощупал пульс, который был ровным, прислушался к ее спокойному дыханию, положил ее руку на подушку и осторожно поднялся с постели. Я быстро и бесшумно оделся, накрыл Гретхен одеялом и направился к двери.
На пороге я остановился, оглянулся на нее и произнес задумчиво под нос:
— Мила, очень мила.... но немного наивна!
И вышел.
Глава 10
Сообщение о ночной перестрелке было во всех утренних газетах. На снимках были изображены парень на тротуаре с кровавым пятном на груди и мертвый водитель на рулевом колесе. В тексте под снимками сообщалось, что первый был опознан, как Томми Уильяме, а шофер, как Макс Швейбер, — оба известные всем гангстеры из Чикаго с огромным списком уголовных преступлений.
Я дописал отчет о событиях предыдущего дня, бросил конверт в почтовый ящик и постучал в дверь к Туми. Он имел ключ от моего номера, поэтому я сунул копию отчета в заранее обусловленный тайник и отправился завтракать.
Ровно в 9.30 я уселся в такси и поехал в контору Уотфорда, Секретарша улыбнулась мне и движением головы указала на дверь кабинета шефа. Их оказалось только двое — Тома:
Уотфорд и тяжеловесный мужчина из секретной службы, и в их глазах читалась открытая враждебность и злость. Они оба сидели за письменным столом и с мрачной решимостью глядели на меня, на то, как я вошел, как уселся в свободное кресло.
— Насколько я понимаю, вы уже получили результаты баллистической экспертизы, — первым нарушил молчание я. Уотфорд кивнул.
— Это был ваш пистолет, Тайгер Мэн. Эти пули пополнили нашу коллекцию вещественных доказательств против вас самих, Плотный мужчина угрожающе наклонился вперед.
— Ваше счастье, что оба мужчины были вооружены. Только поэтому вы не занесены в разряд убийц беззащитных граждан США.
— Мне приходилось играть роль подсадной утки, — заметил я с усмешкой, — По крайней мере, я могу надеяться, что вы не будете указывать полиции на меня пальцами?
— Почему вы оказались в данном месте в это время?
— Я возвращался от Эдит Кейн, — ответил я. Они быстро переглянулись.
— Почему вы не проверили ее по моей просьбе? — в свою очередь спросил я их.
Уотфорд нажал кнопку селектора и дал распоряжение секретарше. В ожидании ответа он сказал:
— Кто-то следил за вами.
— Нет! Эдит Кейн навела убийц на меня... После того как мы расстались, она позвонила им по телефону. Вы разузнали что-нибудь об этих парнях?
Плотный мужчина нехотя процедил сквозь зубы:
— Это банда профессиональных убийц. Два дня назад они прибыли к нам на самолете. Слежки за ними установлено не было... Мы не предполагали, что дело так повернется...
— Будет ли полиция продолжать расследование? — спросил я.
— В данном случае мы вынуждены подчиниться ей, — с язвительной усмешкой произнес мужчина. Я с улыбкой взглянул на него.
— Но ведь Мартина Грэди — нет! Мне показалось, что он сейчас лопнет от злости. Его лицо побагровело, и он с размаху грохнул кулаком по столу.
— Черт побери этого Грэди и всю вашу банду! В один прекрасный день я всех вас засажу за решетку. Мы молчали некоторое время, потом я сказал:
— Я запрашивал у вас информацию по Эдит Кейн. Что вам удалось узнать?
— Практически ничего! — ответил Уотфорд устало. — У нее безупречная репутация.
— С вас будет достаточно и того, что она — убийца! — произнес я, вставая.
— Чья убийца? — спросил плотный мужчина.
— Это долгая история, мистер, и это только моя личная история, — заметил я.
— А разве у вас есть выбор?
— Вряд ли, — ответил я.
— Опасность еще не миновала вас, Тайгер. Они наверняка попытаются еще раз и более успешно.
— Конечно. Но на этот раз я постараюсь оставить одного из них немного подольше в живых, чтобы он успел мне кое-что рассказать. А теперь я попрошу вас об одолжении.
— Вы зависите от нас, мистер Мэн, а не мы от вас.
— Если вы так считаете, то мне наплевать на ваше сотрудничество. Это только лишний раз доказывает, что вы слишком тупы для нашей совместной работы.
Уотфорд хладнокровно проглотил оскорбление, взглянул на своего партнера и спросил меня:
— Что вам нужно на этот раз?
— Чтобы за Эдит Кейн постоянно наблюдали все 24 часа в сутки, с постоянной сменой наблюдателей и с проверкой всех ее контактов и связей.
— И как долго это будет продолжаться?
— Я думаю, недели хватит.
— А вам известно, — заметил Уотфорд, — что для этого нужны люди и деньги?
— Если у вас есть средства поддерживать правительство Тито и посылать пшеницу России, то, думаю, можно отыскать пару тысяч для защиты собственной политики.
Они замолчали, потом Уотфорд спросил:
— Что мы получим за это?
— Мою помощь, — я выжидающе посмотрел на них.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32