- Вы хотели рассказать мне о деревьях, - мягко сказал он.
Лэри ответил первым.
- Вы были совершенно правы, говоря, что не встречали деревьев.
Единственные деревья, которые растут на Ксанаду, за исключением Буах - это
деревья Келапа, и они растут в кратере небольшого вулкана. Вы сможете
увидеть их, когда будете у края кратера. Но деревья Буах растут только
вместе, так как необходимы мужские и женские виды для оплодотворения; и к
плодам можно приближаться только в определенное время, иначе, вдохнув их
аромат, вы умрете.
Маду вмешалась в разговор:
- Мы всегда должны держаться вдали от рощи Буах, до тех пор, пока
Куат не проконсультируется с эрои, и не объявит нам, что пришло время.
Тогда все жители Ксанаду участвуют в сборе плодов. Эрои танцуют и это
самое лучшее время для нас...
Лэри неодобрительно покачал головой:
- Маду, это вещи, о которых мы не рассказываем чужеземцам.
Ее щеки покрылись румянцем, и, бросив взгляд из-под полуопущенных
век, она тихо произнесла:
- Но Повелитель Содействия...
Двое мужчин осознали неловкость ее положения и каждый по-своему
постарался утешить Маду.
Повелитель Пространства сказал:
- Я стараюсь не вспоминать то, чего не следует помнить.
Лэри улыбнулся и положил правую руку на ее плечо.
- Все в порядке. Он понимает, что ты не имела в виду ничего плохого.
Никто из нас не расскажет Куату.
Лежа у себя в комнате после обеда, Кемаль пытался восстановить в
памяти события дня.
Они достигли края кратера - все оказалось так, как предсказывала
Маду.
Каждый почувствовал бесконечность горизонта. Повелитель Пространства
был поражен величием увиденного, чего он никогда не испытывал в такой
степени в своих прежних путешествиях в пространстве и времени. И тем не
менее в нем крепло ощущение: что-то нарушало гармонию. Отчасти это было
связанно с рощей Буах. Кемаль был уверен, что он заметил какое-то здание в
тот момент, когда порывистый ветер качнул ветки деревьев Буах. Он ничего
не сказал о своем открытии молодым людям. Вероятно, это тоже касалось
местных обычаев и было запрещено для обсуждения, иначе один из них
обязательно упомянул бы о нем. Кемаль порылся в памяти (да, он чувствовал,
что его мозг восстанавливался) в поисках слуги, кто захотел бы поговорить
с Повелителем Содействия. Неожиданно его память подсказала ему: один из
мужчин в манеже, где содержались огромные кошки. Что там произошло?..
Он посыпал рыбу песком и затем, глядя в лицо Повелителя Пространства,
рукой стер с него чешуйки... Позже он заметил блеск металла на шее этого
человека. Был ли это крест с изображением Распятого Бога? Не проповедовал
ли он Древнюю Могущественную Религию здесь, на Ксанаду? Если это было так,
то он мог стать объектом шантажа. Мужчина пытался что-то сообщить Кемалю.
Сейчас Повелитель Пространства был в этом почти уверен. Во всяком случае
он мог быть его союзником. Ему оставалась самая малость - вспомнить имя
этого человека. И его ассоциативное мышление заработало: лицо,
приближающееся к нему... рука мужчины, теребящая цепь на шее... да,
конечно, крест, он мог видеть его теперь... почему он не заметил его
раньше?.. он отпечатался в его памяти... и, наконец, его имя:
Мистер-Стоун-из-Бостона.
Невероятная догадка, что здесь, на Ксанаду, существовал квазичеловек,
пронзила его. Было не похоже, чтобы Мистер-Стоун-из-Бостона происходил от
животного, но имя указывало на нечто странное в его происхождении.
Повелитель Кемаль не мог дождаться "утра", чтобы продолжить знакомство с
этим человеком. Что могло послужить оправданием его ночного визита в
манеж? Ворота Ксанаду были закрыты в течение последующих восьми часов.
Внезапно Кемаль осознал, что размышляет, как обычный ординарный человек.
Ведь он - Повелитель Содействия. Почему он должен искать оправдание своим
действиям? Куат мог быть губернатором Ксанаду, но в системе Содействия он
был только пылинкой. Тем не менее, Повелитель Пространства чувствовал, что
ему необходимо быть осмотрительней в своих действиях. Куат уже
продемонстрировал свою безжалостность, к тому же, некоторые из этих
местных обычаев казались очень странными.
Повелитель Пространства, который "случайно" выпил писанг в состоянии
расстроенного сознания, мог быть легко списан, и он не имел права ставить
под удар Мистера-Стоуна-из-Бостона.
Гризельда! Выход был найден. Он заметил, что сегодня днем она
чихала... он даже сказал об этом Маду и Лэри... они решили, что причиной
этого была пыль или пыльца. Это может послужить оправданием. Он был так
явно влюблен в Гризельду, что стал уже объектом дружелюбных насмешек со
стороны Маду и Лэри. Никто не сочтет его заботу о ней чрезмерной.
Коридоры, по которым он проходил, выглядели необычно пустынными. За
все время пребывания на Ксанаду он ни разу не покидал отведенных ему
покоев после ужина. Очевидно, вечером слуги и хозяева уходили из дворца.
Как ему хотелось, чтобы в манеже никого не было.
Это была невероятная удача, что Мистер-Стоун-из-Бостона оказался
один. В тот момент он был уверен, что встреча была случайной. Позже, из
разговоров с человеком-птицей, выяснилось, что Мистер-Стоун-из-Бостона,
как и предполагал Повелитель Пространства, оказался квазичеловеком. Его
лицо светилось мудростью и добротой.
- Понимаете, губернатор Куат не подозревает, что я - квазичеловек, и
поэтому универсальный мозговой барьер не является для меня препятствием.
Это было не очень легко, но я все же пробился к вам. Я немного огорчился,
когда зондирование вашего мозга показало рубцы на нем, оставшиеся после
Стайрон-4, но я пользуюсь новейшими методами, чтобы исцелить вас, и
уверен, что это увенчается успехом.
Повелитель Пространства почувствовал легкое недовольство, что это,
рожденное животным, существо так глубоко проникло в тайны его мозга. Но
злость быстро прошла, когда он приравнял привязанность к Гризельде к
интеллектуальному взаимопониманию с человеком-птицей. Улыбка
Мистера-Стоуна-из-Бостона стала более открытой.
- Я был совершенно уверен в вас, Повелитель Пермасвари. Мы очень
нуждаемся в таком союзнике, как вы, здесь, на Ксанаду. Вы удивлены?
Повелитель Пермасвари кивнул.
- Губернатор уверял, что на Ксанаду нет квазилюдей...
- Путь к вам был нелегок, - признался Мистер-Стоун-из-Бостона. - Но я
не одинок. Нашими союзниками являются и другие человеческие семьи, но не
столь могущественные, как Повелитель Пространства в настоящее время.
1 2 3 4 5 6 7 8 9