Если в системе красного гиганта жизни нет, мы с помощью зонда уничтожим этого жнеца-робота.
- Но?.. - с сарказмом и слишком уж человеческой улыбкой спросил глава ветви Кид Редт. И лицо у него было угрюмым.
- Но слишком опасно использовать двигатели Хоукинга возле такой близкой двойной звезды, - ровным голосом ответила Дем Лиа. - Такие короткие прыжки и без того невероятно трудны, а тут еще и газ с осколками, которые извергает красный гигант...
- Вы правы. Это было бы безумие, - передал Далекий Ездок по своему радио. - Мой род передает инженерные знания из поколения в поколение. Ни один командир сеятеля Бродяг не стал бы прыгать в эту двойную систему.
Дем Лиа кивнула:
- Басе, сколько времени займет исследование системы красного гиганта, если выжать максимум из наших плазменных двигателей?
- Трое с половиной суток на переход к системе, - ответил аскетического вида ИскИн. - Двое суток на поиски. Трое с половиной суток на возвращение.
- Никак быстрее не получится? - спросила Оам Раи (с желтой лентой). Сократить зоны безопасности? Форсировать двигатели?
Ответил Сайге:
- Девятидневный рейс - это если полностью исключить зоны безопасности и гнать двигатели на ста двенадцати процентах мощности. - Он грустно покачал лысой головой. - Быстрее никак.
- Но двигатель Хоукинга... - начала Дем Лиа, и все затаили дыхание, кроме Далекого Ездока, который в обычном смысле вообще не дышал. Временный командир "Спектральной Спирали" повернулась к ИскИнам:
- Какова вероятность катастрофы при такой попытке?
Вперед шагнула Мурасаки.
- Оба перехода - в пространство Хоукинга и обратно - слишком близко к лепестку Роша двойной звезды. Вероятность полного разрушения "Спирали" мы оцениваем в два процента, повреждения отдельных систем корабля - в восемь процентов и конкретно повреждения сети модулей жизнеобеспечения - в шесть процентов.
Дем Лиа поглядела на Бродяг и женщину-тамплиера.
- Шесть процентов вероятности гибели сотен - тысяч - наших спящих родственников и друзей. Тех, кого мы клялись защищать до прибытия на место назначения. Двухпроцентный шанс гибели всей нашей культуры.
Далекий Ездок грустно кивнул.
- Я не знаю, какие чудеса сотворили ваши энеанские друзья с вашей техникой, - передал он, - но я сказал бы, что цифры сильно преуменьшены. В системах двойных звезд прыжки Хоукинга невозможны.
Тишина длилась. Наконец заговорила Дем Лиа:
- У нас такие варианты: уничтожить ради вас эту жатвенную машину, не зная, существует ли зависящая от нее жизнь - быть может, целый вид, как бы это ни было невероятно, - в системе красного гиганта. И этого мы не можем сделать. Наш моральный кодекс запрещает.
Очень тихо прозвучал голос Риты Кастин:
- Мы понимаем.
- Мы могли бы полететь на обычных двигателях и исследовать систему. Это значит, что вам придется в последний раз пережить ярость Разрушителя, но, если возле красного гиганта жизни нет, мы уничтожим его, когда вернемся на плазменном двигателе.
- Слабое утешение для тысяч или миллионов, которые лишатся своего дома в этот последний приход Разрушителя, - заметил глава ветви Кил Редт.
- Совсем не утешение, - согласилась Дем Лиа. Далекий Ездок поднялся во весь свой четырехметровый рост, всплывая в десятикратно уменьшенной силе тяжести.
- Это не ваша проблема, - начал он. - Вы не должны рисковать всем своим народом. Мы благодарны вам... Дем Лиа подняла руку, прерывая его посреди фразы:
- Сейчас мы будем голосовать. Голосовать о том, прыгать ли к красному гиганту на двигателе Хоукинга и вернуться раньше, чем Разрушитель начнет разрушение. Если там есть чужая раса, мы, возможно, сможем установить с ней связь за эти два дня. Может быть, они перепрограммируют свою машину. Мы все согласились с тем, что вероятность того, что она "съела" ваши корабли-сеятели на первом проходе случайно, исчезающе мала. Тот факт, что она ведет жатву только колонизированных вами зон - на лесном кольце площадью в полмиллиона Гиперионов, - заставляет предполагать, что ее программа такова, будто она устраняет аномальные выросты или вредителей.
Три дипломата кивнули.
- Когда мы голосуем, - сказала Дем Лиа, - решение должно быть единогласным. Один голос против означает, что мы не полетим на двигателе Хоукинга.
Сайге, сидевший в позе лотоса на столе, встал и подошел к остальным ИскИнам.
- Для справки, - сказал он. - ИскИны проголосовали пять - ноль против попыток маневров на двигателе Хоукинга.
- Принято к сведению, - кивнула Дем Лиа. - Но для справки: в подобных решениях голоса ИскИнов не учитываются. Только люди Спектральной Спирали Амуа или их представители могут решать судьбу народа. - Она повернулась к людям. Использовать двигатели Хоукинга? Да или нет? За последствия нашего решения нам отвечать перед тысячами других. Сес Амбре?
- Да.
Женщина в голубой одежде была так же ясна и спокойна, как ее глаза.
- Джон Микайл Дем Алем?
- Да, - ответил специалист по жизнеобеспечению с черной лентой. - Да.
- Оам Раи?
Женщина с желтой лентой колебалась. Никто лучше ее не мог понять, каков будет риск для систем корабля. Два процента вероятности уничтожения казались ей авантюрой. Она поднесла пальцы к губам.
- Мы решаем судьбу двух цивилизаций, - сказала она, явно обращаясь к себе самой. - Трех, быть может.
- Оам Раи? - повторила Дем Лиа.
- Да.
- Кем Лои? - обратилась Дем Лиа к астроному.
- Да, - ответила молодая женщина, и голос ее дрогнул, " - Патек Георг Дем Мио?
Специалист по безопасности, мужчина с красной лентой, усмехнулся:
- Да. Как говорит старая поговорка, кто не рискует, тот не побеждает.
- Ты говоришь от имени 684 288 спящих, которые не все могут быть так бесшабашны, - раздраженно осадила его Дем Лиа.
Усмешка Патека Георга не исчезла.
- Мой голос - да.
- Доктор Самел Риа Кем Али?
Врач был настолько же озабочен, насколько Патек весел.
- Я должен сказать.., здесь столько неизвестного... - Он нервно огляделся. - Да. Мы должны узнать наверняка.
- Петер Делен Дем Тае? - обратилась Дем Лиа к психологу с синей лентой.
Старик грыз карандаш. Он поглядел на него, улыбнулся! и положил карандаш на стол.
- Да.
- Рес Сандре?
Вторая женщина с зеленой лентой смотрела вызывающе, почти что зло. Дем Лиа приготовилась услышать ее вето и лекцию в его обоснование.
- Да, - сказала Рес Сандре. - Я считаю это моральным императивом.
Осталась самая младшая.
- Ден Соа?
Девушка прокашлялась.
- Да. Надо полететь и проверить. Все глаза повернулись к командиру.
- Мой голос - да, - сказала Дем Лиа. - Сайге, приготовься к максимальному ускорению в точку перехода в пространство Хоукинга. Кем Лои, ты, Рес Сандре и Оам Раи; рассчитаете оптимальную точку выхода для поисков жизни в системе красного гиганта. Глава ветви Кил Редт, Далекий Ездок, Истинный Глас Древа Рита Кастин!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18
- Но?.. - с сарказмом и слишком уж человеческой улыбкой спросил глава ветви Кид Редт. И лицо у него было угрюмым.
- Но слишком опасно использовать двигатели Хоукинга возле такой близкой двойной звезды, - ровным голосом ответила Дем Лиа. - Такие короткие прыжки и без того невероятно трудны, а тут еще и газ с осколками, которые извергает красный гигант...
- Вы правы. Это было бы безумие, - передал Далекий Ездок по своему радио. - Мой род передает инженерные знания из поколения в поколение. Ни один командир сеятеля Бродяг не стал бы прыгать в эту двойную систему.
Дем Лиа кивнула:
- Басе, сколько времени займет исследование системы красного гиганта, если выжать максимум из наших плазменных двигателей?
- Трое с половиной суток на переход к системе, - ответил аскетического вида ИскИн. - Двое суток на поиски. Трое с половиной суток на возвращение.
- Никак быстрее не получится? - спросила Оам Раи (с желтой лентой). Сократить зоны безопасности? Форсировать двигатели?
Ответил Сайге:
- Девятидневный рейс - это если полностью исключить зоны безопасности и гнать двигатели на ста двенадцати процентах мощности. - Он грустно покачал лысой головой. - Быстрее никак.
- Но двигатель Хоукинга... - начала Дем Лиа, и все затаили дыхание, кроме Далекого Ездока, который в обычном смысле вообще не дышал. Временный командир "Спектральной Спирали" повернулась к ИскИнам:
- Какова вероятность катастрофы при такой попытке?
Вперед шагнула Мурасаки.
- Оба перехода - в пространство Хоукинга и обратно - слишком близко к лепестку Роша двойной звезды. Вероятность полного разрушения "Спирали" мы оцениваем в два процента, повреждения отдельных систем корабля - в восемь процентов и конкретно повреждения сети модулей жизнеобеспечения - в шесть процентов.
Дем Лиа поглядела на Бродяг и женщину-тамплиера.
- Шесть процентов вероятности гибели сотен - тысяч - наших спящих родственников и друзей. Тех, кого мы клялись защищать до прибытия на место назначения. Двухпроцентный шанс гибели всей нашей культуры.
Далекий Ездок грустно кивнул.
- Я не знаю, какие чудеса сотворили ваши энеанские друзья с вашей техникой, - передал он, - но я сказал бы, что цифры сильно преуменьшены. В системах двойных звезд прыжки Хоукинга невозможны.
Тишина длилась. Наконец заговорила Дем Лиа:
- У нас такие варианты: уничтожить ради вас эту жатвенную машину, не зная, существует ли зависящая от нее жизнь - быть может, целый вид, как бы это ни было невероятно, - в системе красного гиганта. И этого мы не можем сделать. Наш моральный кодекс запрещает.
Очень тихо прозвучал голос Риты Кастин:
- Мы понимаем.
- Мы могли бы полететь на обычных двигателях и исследовать систему. Это значит, что вам придется в последний раз пережить ярость Разрушителя, но, если возле красного гиганта жизни нет, мы уничтожим его, когда вернемся на плазменном двигателе.
- Слабое утешение для тысяч или миллионов, которые лишатся своего дома в этот последний приход Разрушителя, - заметил глава ветви Кил Редт.
- Совсем не утешение, - согласилась Дем Лиа. Далекий Ездок поднялся во весь свой четырехметровый рост, всплывая в десятикратно уменьшенной силе тяжести.
- Это не ваша проблема, - начал он. - Вы не должны рисковать всем своим народом. Мы благодарны вам... Дем Лиа подняла руку, прерывая его посреди фразы:
- Сейчас мы будем голосовать. Голосовать о том, прыгать ли к красному гиганту на двигателе Хоукинга и вернуться раньше, чем Разрушитель начнет разрушение. Если там есть чужая раса, мы, возможно, сможем установить с ней связь за эти два дня. Может быть, они перепрограммируют свою машину. Мы все согласились с тем, что вероятность того, что она "съела" ваши корабли-сеятели на первом проходе случайно, исчезающе мала. Тот факт, что она ведет жатву только колонизированных вами зон - на лесном кольце площадью в полмиллиона Гиперионов, - заставляет предполагать, что ее программа такова, будто она устраняет аномальные выросты или вредителей.
Три дипломата кивнули.
- Когда мы голосуем, - сказала Дем Лиа, - решение должно быть единогласным. Один голос против означает, что мы не полетим на двигателе Хоукинга.
Сайге, сидевший в позе лотоса на столе, встал и подошел к остальным ИскИнам.
- Для справки, - сказал он. - ИскИны проголосовали пять - ноль против попыток маневров на двигателе Хоукинга.
- Принято к сведению, - кивнула Дем Лиа. - Но для справки: в подобных решениях голоса ИскИнов не учитываются. Только люди Спектральной Спирали Амуа или их представители могут решать судьбу народа. - Она повернулась к людям. Использовать двигатели Хоукинга? Да или нет? За последствия нашего решения нам отвечать перед тысячами других. Сес Амбре?
- Да.
Женщина в голубой одежде была так же ясна и спокойна, как ее глаза.
- Джон Микайл Дем Алем?
- Да, - ответил специалист по жизнеобеспечению с черной лентой. - Да.
- Оам Раи?
Женщина с желтой лентой колебалась. Никто лучше ее не мог понять, каков будет риск для систем корабля. Два процента вероятности уничтожения казались ей авантюрой. Она поднесла пальцы к губам.
- Мы решаем судьбу двух цивилизаций, - сказала она, явно обращаясь к себе самой. - Трех, быть может.
- Оам Раи? - повторила Дем Лиа.
- Да.
- Кем Лои? - обратилась Дем Лиа к астроному.
- Да, - ответила молодая женщина, и голос ее дрогнул, " - Патек Георг Дем Мио?
Специалист по безопасности, мужчина с красной лентой, усмехнулся:
- Да. Как говорит старая поговорка, кто не рискует, тот не побеждает.
- Ты говоришь от имени 684 288 спящих, которые не все могут быть так бесшабашны, - раздраженно осадила его Дем Лиа.
Усмешка Патека Георга не исчезла.
- Мой голос - да.
- Доктор Самел Риа Кем Али?
Врач был настолько же озабочен, насколько Патек весел.
- Я должен сказать.., здесь столько неизвестного... - Он нервно огляделся. - Да. Мы должны узнать наверняка.
- Петер Делен Дем Тае? - обратилась Дем Лиа к психологу с синей лентой.
Старик грыз карандаш. Он поглядел на него, улыбнулся! и положил карандаш на стол.
- Да.
- Рес Сандре?
Вторая женщина с зеленой лентой смотрела вызывающе, почти что зло. Дем Лиа приготовилась услышать ее вето и лекцию в его обоснование.
- Да, - сказала Рес Сандре. - Я считаю это моральным императивом.
Осталась самая младшая.
- Ден Соа?
Девушка прокашлялась.
- Да. Надо полететь и проверить. Все глаза повернулись к командиру.
- Мой голос - да, - сказала Дем Лиа. - Сайге, приготовься к максимальному ускорению в точку перехода в пространство Хоукинга. Кем Лои, ты, Рес Сандре и Оам Раи; рассчитаете оптимальную точку выхода для поисков жизни в системе красного гиганта. Глава ветви Кил Редт, Далекий Ездок, Истинный Глас Древа Рита Кастин!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18