Ноздри тонкого носа чуть подрагивали.
"Вот так, - выползла откуда-то холодная мысль. - Вот так, Сандра, место-то занято..."
Транспортер, сердито урча, подступил к самой скале. Мартин, вцепившись в пульт управления, в последний раз оценивал силы противника. Вот его пальцы сделали едва уловимое движение. Двигатели взвыли, из-под светло-серого панциря выдвинулись телескопические опоры манипуляторов, и машина плавно двинулась вперед и вверх, как диковинный паук, ощупывая лапами опору.
На что он тогда надеялся? Расчувствовался, как мальчишка. И не сразу понял, что для нее это была лишь возможность выговориться, разделить хоть с кем-нибудь одолевающую душевную боль и неуверенность. Почему мы так свободно доверяем самое сокровенное случайным попутчикам? Потому что никогда не увидим их больше? Он и был таким случайным попутчиком, хорошим парнем без затей, кому можно все рассказать. Ах, дуралей, дуралей! И закрутился, и закружился во вновь обретенной надежде! И бегал к ней чуть ли не каждый день, стал тенью, про все позабыл. А она все это время любила другого! Это же ясно, как божий день. Почему она собралась на эту охоту? Почему? Потому что туда должен был ехать Дайк.
...Все к одному. Они с Дайком столкнулись у подъезда дома, где жила Сандра аккурат после того проклятого разговора об охоте. Расстроенный неожиданной ссорой, Алексей сгоряча чуть было не проскочил, но услышал вслед:
- Не узнаешь? - и резко остановился.
Дайк испытующе мерил его взглядом.
- Ну? - сказал Алексей, чувствуя нехорошую легкость под ложечкой. Узнаю. Что дальше?
Глаза Дайка на мгновение вспыхнули, но тут же погасли, и в них появилось какое-то незнакомое выражение.
- Слушай, - сказал Дайк. - Не кипятись. У меня к тебе дело.
Алексей выжидающе молчал, но глухая враждебность почему-то отступила, сменившись настороженным вопросом.
- Я слышал, - Дайк примирительно улыбнулся. - Вы снова идете на Симург?
Брови Алексея медленно поползли вверх. Чего-чего, а этого он не ожидал.
- Ладно, - Дайк махнул рукой. - Не буду хитрить. Вам нужен роботехник, стрелок. Меня возьмете?
- Это не ко мне, - Алексей ошарашенно смотрел в ожидающие глаза Дайка. - Состав формирует командир экспедиции Джо Лестер.
- Знаю, - заторопился Дайк. - Я хотел сначала с тобой - все же не чужие люди, - он криво усмехнулся. - Да постой ты! - видя, что Алексей дернулся уходить, он даже шагнул вперед. - Слушай, я дохну без работы. Без настоящего дела! - глаза Дайка лихорадочно заблестели. - Я уже в порядке, и мне опротивело все это. Они зовут меня водителем на Дикси, - он мотнул головой в сторону подъезда.
- Кто? - Алексей внутренне сжался.
- Бабочки! - Дайк снова усмехнулся. - Решили, понимаешь, устроить суперсафари в дамском обществе. Ты же в курсе, считаю. Меня - водителем приглашают. А я работы хочу. Настоящей! Возьмете?
- Ах вот оно что... - Алексей медленно поворачивался к Дайку всем корпусом. - Бабочки, говоришь. А я-то... черт! Не-ет, боюсь, не сработаемся. Не-ет. Нет у нас вакансий. Опоздал ты...
Улыбка сбежала с лица Дайка.
- Врешь, - как-то устало сказал он. - На нее рассчитываешь, - он посмотрел в открытую дверь подъезда. Так ты тоже опоздал. Плевать ей на твою дыру, и на... понял?
- Понял, - сказал Алексей. - Катись ты...
Хуже всего было то, что Дайк в чем-то был прав.
Движимый невысказанной яростью, Алексей отбежал от дома Сандры на пару кварталов, и вдруг остановился.
- Не может быть! - сказал он себе. - Безвыходных ситуаций не бывает, а за женщину надо бороться. Так, Командор?
Он резко повернулся и пошел назад. Зачем он снова вернулся к Сандре? Не хотелось проигрывать, не хотелось уходить вот так, не выяснив для себя все до конца. А она обрадовалась его возвращению. Искренне, в этом он не мог ошибиться. Помнится, Алексей еще раз подивился непостижимой тайне, имя которой - Женщина.
- Ну вот и хорошо! - сказала Сандра. - А то обиделся зачем-то. Я сама виновата, прости меня! Не рассказала тебе всего. Представляешь? Давно хотели с девчонками: Розой, Аярэной, да ты почти всех знаешь; давно мечтали поехать своим составом пострелять. А тут такая удача Охотобщество закупило путевки! Ну, вот такая у нас хрустальная мечта поехать на Дикси, и чтобы одни женщины.
Алексей помнил, что Сандра и раньше что-то такое ему говорила, но почему-то не отнесся к этому всерьез. Но последние ее слова заслонили от него все остальное.
- Одни женщины, говоришь? - не в силах сдержать злой иронии, бросил Алексей в уже склонившуюся над рюкзаком тонкую спину. - А как же Дайк? С каких пор он у вас в женском роде?
Сандра медленно выпрямилась, повернулась, и все еще мягко улыбаясь, посмотрела на него:
- Ты что, Алеша? Дайк - отличный водитель транспортера. Девочки решили пригласить его. С машиной мы не очень. Что я могу возразить? Да и зачем? Тем более, что он с нами и не будет все время, у него какие-то дела на Дикси...
Сандра провела рукой по золотистым волосам, и Алексей с трудом оторвал взгляд от нежной линии ее шеи.
- Девочки решили... - почти неприязненно сказал он. - А к тебе он что - разрешения просить приходил?
Губы Сандры как-то растерянно дрогнули, тяжелые ресницы взлетели:
- Алеша! - укоризненно сказала она. - Да что с тобой? Старк достал патроны для "Нордговера", с ними сейчас проблема. Попросил Дайка занести. Он ведь живет здесь неподалеку...
- Попросил, значит, - Алексея несло. Он чувствовал уже, что ведет себя неправильно, глупо по меньшей мере, но остановиться не мог. Попросил, он, понятно, рад стараться. А ты!..
И он бы наговорил еще Бог знает что, если бы вдруг не наткнулся на ее похолодевший взгляд.
- Хватит, - сказала Сандра, и Алексей не узнал ее голоса. - Ты сегодня что-то не в форме. Хватит, я устала слушать все это. Сначала ты, потом он, теперь снова... Я устала от всего этого.
- Ах так! - сказал Алексей, чувствуя, как на всей скорости его сносит к пропасти, и нет сил удержаться на ее краю. - Ну, как угодно. Счастливо отдохнуть! От меня и от всего этого...
Он шел к двери, подспудно надеясь, что Сандра что-нибудь скажет, что-нибудь такое, что ему можно будет остановиться, прервать это катастрофическое скольжение в пропасть. Ведь он чувствовал, знал уже, что не прав, что вел себя, как мальчишка. Но Сандра молчала.
Он уходил и понимал, что падает в бездну, откуда возврата уже не будет.
Так глупо все получилось!
Алексей скрипнул зубами от охватившей его бессильной ярости на самого себя.
- Ты что, Альоша?
Разгоняя обступившие его видения, в упор на него смотрели глянцевые черные зрачки.
- Альоша, ты не заболел? - Раэнгаоратила с непостижимой грацией, сквозившей в каждом ее движении, протянула руку, и Алексей ощутил холод ее пальцев на своем лбу.
- Нормально, - Алексей с трудом улыбнулся. - Так, задумался я...
Низкий голос этой темнокожей девушки с лицом и статью языческой богини, ее участливый взгляд целебной заботой коснулись кровоточащей раны его души, и боль чуть отступила, притупилась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50