– Хватит, Мегги, – пробормотала Бриана.
– Нет, не хватит! Ты сама никогда этого не скажешь, так пусть услышит от меня. Меня она всегда ненавидела, а тобой пользовалась. Мы для нее не дочери. Я – это наказание за грехи, а ты – удобная подпорка. Разве она хоть раз пожелала мне счастья с Роганом или удачных родов?
– А с какой стати мне желать тебе счастья? – воскликнула Мейв, и губы ее задрожали. – Ты всегда плевать хотела на мои пожелания. Ты меня не любила, как подобает хорошей дочери.
Мегги вскочила из-за стола, ей не хватало воздуха.
– Я хотела любить тебя. Бог – свидетель, хотела! И Бриана тоже. Ты хоть бы раз поблагодарила ее за то, что она от многого отказалась ради твоего удобства! Но нет! Вместо благодарности ты разрушила ее надежды на семейный очаг. Но теперь… теперь тебе это не удастся. Не смей разговаривать в таком тоне ни с ней, ни с человеком, которого она любит!
– Я буду разговаривать со своей дочерью так, как сочту нужным.
– Прекратите! – Окрик Брианы подействовал на Мейв и Мегги, словно удар хлыста.
Она страшно побледнела, ее всю трясло.
– Вы что, не можете не скандалить? Я не позволю заниматься этим в моем доме. В гостиной сидят постояльцы, и я не желаю посвящать их в несчастья моей семьи. Мегги, сейчас же успокойся.
– В таком случае сражайся с ней сама, – сердито крикнула Мегги. – А я ухожу.
Но в этот момент ее живот пронзила острая боль, и Мегги судорожно схватилась за спинку стула.
– Мегги! – Бриана в панике подбежала к сестре. – Что с тобой? Это ребенок, да?
– Нет, просто колики, – отмахнулась Мегги, недоумевая, почему боль накатывает какими-то вол нами.
– Ты побелела как полотно. Присядь. Говорю тебе, садись! Не спорь со мной!
Лотти, в свое время работавшая медсестрой, деловито поинтересовалась:
– И давно у тебя эти колики, дорогая?
– Не помню. Вроде бы после обеда начались. – Мегги облегченно вздохнула, потому что боль прекратилась. – Да это все чепуха! Мне еще две недели ходить с пузом.
– Врач сказал, роды могут начаться в любой момент, – напомнила Бриана.
– Да что твой врач знает?
– Конечно, конечно! – Беззаботно улыбаясь, Лотти обошла стол и принялась массировать плечи Мегги. – А еще что-нибудь у тебя болит, милая?
– Спина немного побаливает, – призналась Мегги. – Целый день ноет.
– Так-так… Теперь подыши как следует и расслабься. Нет, больше чаю ей не наливай, Бриана! Надо подождать.
– С чего вы взяли, что я рожаю? – При одной этой мысли у Мегги закружилась голова. – Я просто баранины объелась. Вот и все!
– Может быть. Бри, ты оставила молодого человека без чая.
– Ничего страшного. – Грей торопливо соображал, как поступить в создавшейся ситуации. Лучше, всего было бы, разумеется, удрать… – Я, пожалуй, пойду поработаю еще немножко…
– О, я в восторге от ваших книг! – радостно защебетала Лотти. – Пока мы были во Франции, я прочитала два романа. Потрясающе! Просто удивительно, что вам удается придумывать такие интересные истории и так складно их рассказывать!
Она болтала, стараясь удержать всех присутствующих на месте и дать Мегги возможность перевести дух.
– Ну вот… Схватка продолжалась примерно четыре минуты, – деловито заметила Лотти. – Теперь подыши, девочка… подыши глубоко, спокойно… Молодец! Бри, я думаю, надо позвонить Рогану. Пусть встречает нас в больнице.
– Ой! – На мгновение Бриана перестала что-либо соображать и уж тем более была не способна пошевелиться. – Сейчас… сейчас я ему позвоню.
– Вот и хорошо. – Лотти взяла Мегги за руку. – Не беспокойся, дорогая. Я за свою жизнь приняла столько младенцев! Кстати, ты уже упаковала вещички?
– Да, они дома, в спальне, – еле слышно выдохнула Мегги. Как ни странно, она вдруг успокоилась.
– Молодой человек сейчас за ними съездит. Вы ведь не откажетесь, правда?
– Ну разумеется! – охотно согласился Грей, которого привела в ужас перспектива присутствовать при родах. – Я мигом!
– Что ты так разволновался. Грей? – усмехнулась Мегги. – Я вовсе не собираюсь рожать на кухонном столе.
– Конечно, конечно, – неуверенно улыбнулся Грей и кинулся к двери.
– А я схожу за твоей курткой, Мегги, – сказала Лотти и выразительно посмотрела на Мейв. – Не забывай правильно дышать!
– Не забуду. Спасибо, Лотти. Со мной все будет в порядке.
– Ты боишься. – Лотти ласково погладила Мегги по щеке. – И это естественно. Но ведь вообще все, что с тобой сейчас происходит, естественно, предопределено самой природой. С этим может справиться только женщина. Бог – свидетель, если бы мужчинам предстояло рожать детей, мир быстро бы обезлюдел.
Эта идея позабавила Мегги.
– Я совсем немножко боюсь. И не столько боли, сколько того, что меня ждет потом.
– Ничего, зато ты скоро станешь матерью, Маргарет Мэри. Да благословит тебя бог!
Лотти вышла из комнаты. Мегги закрыла глаза. В ее жизни грядут великие перемены. Скоро она станет матерью. Ребенок, созданный ею и Роганом, выйдет из ее чрева, и можно будет взять его на руки.
Я люблю тебя, подумала Мегги. И всегда буду любить. Клянусь!
Боль нахлынула вновь. Мегги тихо застонала и еще крепче зажмурилась, стараясь дышать ровно и глубоко. Кто-то ободряюще прикрыл ее руку своей ладонью. Мегги открыла глаза и с удивлением увидела лицо своей матери, по которому текли слезы. И, наверное, во взгляде Мейв сквозило настоящее понимание.
– Я желаю тебе счастья, Мегги, – медленно произнесла Мейв. – Тебе и твоему ребенку.
По крайней мере, на какой-то миг над пропастью, разделявшей мать и дочь, был перекинут мостик. Мегги перевернула руку Мейв и приложила свою ладонь к ее ладони.
Когда Грей примчался с вещами Мегги, Лотти уже сажала ее в машину Брианы. Все постояльцы высыпали во двор провожать ее.
– Спасибо! Как ты быстро управился. – Бриана взяла у Грея пакет и растерянно огляделась по сторонам. – Роган уже поехал в больницу. Он так спешил, что повесил трубку, даже не попрощавшись. Врач велел нам доставить Мегги как можно скорее. Я отвезу ее.
– Ну конечно! Не волнуйся, у нее все будет хорошо.
– Да, разумеется… – откликнулась Бриана, грызя ногти. – Вот только не знаю, что делать… Я уеду, а как же мои гости?
– Я о них позабочусь.
– Но ты не умеешь готовить.
– Я их свожу в ресторан. Не беспокойся. Бри.
– Да-да… это все глупости… Извини, Грей. Я так растеряна.
– Не думай о доме. – Грей и сам немного успокоился, увещевая Бриану. – Здесь все будет нормально. Твое дело помочь сестре.
– Я помогу… Послушай, а может, тебе стоит позвонить миссис О'Малли? Телефон в моей записной книжке. Она придет и до моего возвращения возьмет все хозяйство на себя. Да! И позвони, пожалуйста, Мерфи. Надо сообщить ему про Мегги. И…
– Тебе пора, Бри. Я обзвоню все графство, – наплевав на то, что они во дворе не одни, Грей крепко поцеловал Бриану.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92