Роджер, чуть помедлив, вошел следом. Судя по всему, они находились в самой секретной лаборатории Комплекса. Он огляделся. Приборы и оборудование совершенно незнакомы. Роджер узнал лишь камеры для работы с генетическими структурами, но все остальное он видел впервые. Ему казалось, что так должна выглядеть медицинская диагностическая аппаратура. Обстановка здесь ничем не напоминала аскетичные условия, в которых Роджер провел многие годы. Казалось, что строители заботились о комфорте не меньше, чем о функциональности. Мягкие стулья и пепельницы, расставленные там и тут (что, впрочем, могло быть следствием глубокой убежденности Германа в целительном воздействии сигар), полки с книгами и видеокассетами, всевозможная музыкальная аппаратура, кофеварка, тостер. Роджер с удивлением осматривался.
— Как ты думаешь, где мы находимся? — Герман удобно устроился на диване и пододвинул к себе поближе одну из пепельниц.
— Честно говоря, мне всегда казалось, что так должна выглядеть ваша спальня.
Герман фыркнул и закурил.
— К сожалению, нет. Моя спальня обычно до отказа забита самыми толстыми женщинами в мире. Нет, дружище, ты находишься в одной из наших основных тестовых лабораторий.
— И кого вы здесь тестируете? — спросил Роджер. — И зачем?
— Людей. Мы тестируем людей, ищем нашего гипотетического сверхчеловека.
— У меня голова кругом идет, — признался Роджер. — Только что вы объясняли, что мы не можем создать сверхчеловека, и ваши доводы звучали чертовски убедительно. Неужели вы сейчас хотите признаться, что все это было самым настоящим враньем?
— Не совсем.
— Но откуда вы берете кандидатов в сверхчеловеки? Из какой лаборатории?
— Ни из какой, дорогой мой Роджер. Когда я говорил, что человек не может эволюционировать в сверхинтеллектуала, я вовсе не обманывал тебя. Но ведь я и не сказал, что такой сверхчеловек вообще не может существовать.
— Я чувствую себя школьником, — раздраженно заметил Роджер, — каждый раз, как мне кажется, что я все понял, всплывает очередная загадка.
— Согласен, тебе предстоит отбросить не одну ошибочную гипотезу, — ухмыльнулся Герман, — но все, о чем я рассказал, правда, и здесь нет никакого противоречия. Например, я утверждал, что люди не могут эволюционировать в сверхчеловеков. Это действительно так. А сейчас я говорю, что такие сверхлюди действительно существуют и мы с ними работаем здесь. Это тоже правда.
— Но если мы не можем их создать, то откуда они берутся? — устало спросил Роджер.
— Оттуда же, откуда появились и ты, и я, — из материнской утробы, и поначалу это были самые обычные детишки.
Роджер изумленно уставился на него.
— Понимаешь, — продолжал Герман, словно не замечая его удивления, — эти сверхлюди вовсе не мутанты, по крайней мере в привычном для нас смысле этого слова. Постараюсь объяснить попроще. Каждый день в мире происходит миллионы мутаций, и, вероятно, половина из них не передается по наследству. Иногда мутации привлекают внимание: шестипалый младенец или человек, у которого всего двадцать шесть зубов. И все же, как правило, подобные отклонения настолько несущественны, что никому и в голову не приходит придавать им хоть какое-то значение. Несомненно, случаи, когда мутация устойчива и способна передаваться по наследству, крайне редки. Например, мы до сих пор не смогли избавиться от аппендикса, миндалин и волос на теле. В некоторых человеческих колониях матери не выкармливают ребенка грудью на протяжении уже восемнадцати-девятнадцати поколений, но у женских особей по-прежнему имеются молочные железы и груди, надо сказать, иногда довольно симпатичные. — Герман хихикнул. — Итак, как я уже сказал, мутации распространяются чрезвычайно редко, и до сих пор мы не встретили устойчивой мутации, которая сделала бы человека умнее, чем он есть. Однако, — он затянулся сигарой, — для того, чтобы возник наш сверхинтеллектуал, никакой мутации вовсе и не требуется. Необходимо лишь, чтобы мужчина или женщина использовали свой потенциал хотя бы процентов на пятьдесят.
— И вы находите таких людей и тестируете их здесь?
— Все правильно, вот уже четыре тысячи лет мы разыскиваем их по всему свету и исследуем здесь.
— И что вы обнаружили?
— О, все, что угодно. Все, кроме умения предвидеть будущее. Провидцы, как правило, способны ощутить надвигающиеся события, но никогда не могут предсказать детали. Чаще всего предчувствие проявляется в тревоге и обычно имеет отношение к самому предсказателю. А вот телепаты, и те, что читают чужие мысли, и те, что передают свои, и те, что умеют делать и то и другое, нам хорошо знакомы. Бывали у нас и люди, способные к левитации. А вот телепортация получалась только у троих, да и то нам приходилось создавать условия, угрожающие им неизбежной гибелью, чтобы эта их способность проявилась. Зато людей, способных к телекинезу, на свете куда больше. И разумеется, сюда попадали и те, чей интеллектуальный уровень настолько выходил за известные нам пределы, что мы попросту не могли его измерить.
— Фантастика! — воскликнул Роджер. — Но это же просто великолепно!
— Да, фантастика, — сухо согласился Герман. — До сих пор, однако, большинство из тех, кто побывал здесь, уходили целыми и невредимыми.
— Целыми и невредимыми? Как это понимать?
— Так и понимать. Зачем, по-твоему, нужны все эти тесты?
— Затем же, зачем мы пытаемся ускорить эволюцию в наших инкубаторах — чтобы создать сверхчеловека.
— Но сверхлюди уже существуют, — возразил Герман.
— Тогда, полагаю, вам следовало бы научить их использовать собственные способности наилучшим образом, на благо Олигархии.
— Что за ребяческий лепет, Роджер! — Герман расхохотался. — Если достаточное число наших испытуемых начнет использовать свои возможности наилучшим образом, то и с Олигархией, и с Человеком будет покончено лет этак за пятьдесят. Нет, мистер идеалист, нельзя позволить сверхлюдям разгуливать на свободе.
— Неужели вы хотите сказать, что их убивают?! — возмущенно воскликнул Роджер.
— Не смотри на меня так возмущенно, — пожал плечами Герман. — Не забывай, что сам ты убиваешь все те живые существа, которые создаешь.
Роджер протестующе вскинул руки:
— Но ведь это всего-навсего искусственные уродцы! И почти все они погибают еще в эмбриональном состоянии.
— Не вижу никакой разницы, — холодно ответил Герман. — Но если тебе станет легче от этого, то знай, что мы тестируем сверхлюдей, вовсе не ставя себе цель разделаться с ними. Существует целая сеть, охватывающая всю Галактику, для выявления человеческих существ, обладающих сверхспособностями. И, надо сказать, ошибаемся мы очень редко. После того, как такой человек найден — а обычно это происходит еще в юности, поскольку необычные черты до этого редко заметны сторонним наблюдателям, — его привозят либо сюда, либо в один из семи других таких же центров.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87
— Как ты думаешь, где мы находимся? — Герман удобно устроился на диване и пододвинул к себе поближе одну из пепельниц.
— Честно говоря, мне всегда казалось, что так должна выглядеть ваша спальня.
Герман фыркнул и закурил.
— К сожалению, нет. Моя спальня обычно до отказа забита самыми толстыми женщинами в мире. Нет, дружище, ты находишься в одной из наших основных тестовых лабораторий.
— И кого вы здесь тестируете? — спросил Роджер. — И зачем?
— Людей. Мы тестируем людей, ищем нашего гипотетического сверхчеловека.
— У меня голова кругом идет, — признался Роджер. — Только что вы объясняли, что мы не можем создать сверхчеловека, и ваши доводы звучали чертовски убедительно. Неужели вы сейчас хотите признаться, что все это было самым настоящим враньем?
— Не совсем.
— Но откуда вы берете кандидатов в сверхчеловеки? Из какой лаборатории?
— Ни из какой, дорогой мой Роджер. Когда я говорил, что человек не может эволюционировать в сверхинтеллектуала, я вовсе не обманывал тебя. Но ведь я и не сказал, что такой сверхчеловек вообще не может существовать.
— Я чувствую себя школьником, — раздраженно заметил Роджер, — каждый раз, как мне кажется, что я все понял, всплывает очередная загадка.
— Согласен, тебе предстоит отбросить не одну ошибочную гипотезу, — ухмыльнулся Герман, — но все, о чем я рассказал, правда, и здесь нет никакого противоречия. Например, я утверждал, что люди не могут эволюционировать в сверхчеловеков. Это действительно так. А сейчас я говорю, что такие сверхлюди действительно существуют и мы с ними работаем здесь. Это тоже правда.
— Но если мы не можем их создать, то откуда они берутся? — устало спросил Роджер.
— Оттуда же, откуда появились и ты, и я, — из материнской утробы, и поначалу это были самые обычные детишки.
Роджер изумленно уставился на него.
— Понимаешь, — продолжал Герман, словно не замечая его удивления, — эти сверхлюди вовсе не мутанты, по крайней мере в привычном для нас смысле этого слова. Постараюсь объяснить попроще. Каждый день в мире происходит миллионы мутаций, и, вероятно, половина из них не передается по наследству. Иногда мутации привлекают внимание: шестипалый младенец или человек, у которого всего двадцать шесть зубов. И все же, как правило, подобные отклонения настолько несущественны, что никому и в голову не приходит придавать им хоть какое-то значение. Несомненно, случаи, когда мутация устойчива и способна передаваться по наследству, крайне редки. Например, мы до сих пор не смогли избавиться от аппендикса, миндалин и волос на теле. В некоторых человеческих колониях матери не выкармливают ребенка грудью на протяжении уже восемнадцати-девятнадцати поколений, но у женских особей по-прежнему имеются молочные железы и груди, надо сказать, иногда довольно симпатичные. — Герман хихикнул. — Итак, как я уже сказал, мутации распространяются чрезвычайно редко, и до сих пор мы не встретили устойчивой мутации, которая сделала бы человека умнее, чем он есть. Однако, — он затянулся сигарой, — для того, чтобы возник наш сверхинтеллектуал, никакой мутации вовсе и не требуется. Необходимо лишь, чтобы мужчина или женщина использовали свой потенциал хотя бы процентов на пятьдесят.
— И вы находите таких людей и тестируете их здесь?
— Все правильно, вот уже четыре тысячи лет мы разыскиваем их по всему свету и исследуем здесь.
— И что вы обнаружили?
— О, все, что угодно. Все, кроме умения предвидеть будущее. Провидцы, как правило, способны ощутить надвигающиеся события, но никогда не могут предсказать детали. Чаще всего предчувствие проявляется в тревоге и обычно имеет отношение к самому предсказателю. А вот телепаты, и те, что читают чужие мысли, и те, что передают свои, и те, что умеют делать и то и другое, нам хорошо знакомы. Бывали у нас и люди, способные к левитации. А вот телепортация получалась только у троих, да и то нам приходилось создавать условия, угрожающие им неизбежной гибелью, чтобы эта их способность проявилась. Зато людей, способных к телекинезу, на свете куда больше. И разумеется, сюда попадали и те, чей интеллектуальный уровень настолько выходил за известные нам пределы, что мы попросту не могли его измерить.
— Фантастика! — воскликнул Роджер. — Но это же просто великолепно!
— Да, фантастика, — сухо согласился Герман. — До сих пор, однако, большинство из тех, кто побывал здесь, уходили целыми и невредимыми.
— Целыми и невредимыми? Как это понимать?
— Так и понимать. Зачем, по-твоему, нужны все эти тесты?
— Затем же, зачем мы пытаемся ускорить эволюцию в наших инкубаторах — чтобы создать сверхчеловека.
— Но сверхлюди уже существуют, — возразил Герман.
— Тогда, полагаю, вам следовало бы научить их использовать собственные способности наилучшим образом, на благо Олигархии.
— Что за ребяческий лепет, Роджер! — Герман расхохотался. — Если достаточное число наших испытуемых начнет использовать свои возможности наилучшим образом, то и с Олигархией, и с Человеком будет покончено лет этак за пятьдесят. Нет, мистер идеалист, нельзя позволить сверхлюдям разгуливать на свободе.
— Неужели вы хотите сказать, что их убивают?! — возмущенно воскликнул Роджер.
— Не смотри на меня так возмущенно, — пожал плечами Герман. — Не забывай, что сам ты убиваешь все те живые существа, которые создаешь.
Роджер протестующе вскинул руки:
— Но ведь это всего-навсего искусственные уродцы! И почти все они погибают еще в эмбриональном состоянии.
— Не вижу никакой разницы, — холодно ответил Герман. — Но если тебе станет легче от этого, то знай, что мы тестируем сверхлюдей, вовсе не ставя себе цель разделаться с ними. Существует целая сеть, охватывающая всю Галактику, для выявления человеческих существ, обладающих сверхспособностями. И, надо сказать, ошибаемся мы очень редко. После того, как такой человек найден — а обычно это происходит еще в юности, поскольку необычные черты до этого редко заметны сторонним наблюдателям, — его привозят либо сюда, либо в один из семи других таких же центров.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87