- Трудно сказать, - ответил Торилли. - Актер он хороший.
- Ваше величество, - спросил Григорис, - вы принимаете его отставку?
- Да, только надо хорошенько подумать, кем его заменить. Григорис, желательно, чтобы вы сегодня собрали самых влиятельных сенаторов и утром дали мне свои предложения.
- Слушаюсь, ваше величество.
- А ты, маркиз, отложения нашу поездку на день позже. Кстати, у тебя все приготовлено?
- Да, почти все, только вам нужно утвердить перечень подарков к свадьбе вашей дочери.
- Хорошо, давай их сюда.
***
Ахмантин вернулся в свой дворец и занялся приготовлением к отъезду на родину, в жарких аравських пустынь. Он не сомневался, что император примет его отставку, поскольку понимал, после смерти Зорина ему не удастся долго удержаться у власти, его противники не будут терять время. И это подтвердила встреча с императором, присутствие там этого твердолобого сенатора Григорис. Ахмантин перебирал бумаги, когда к нему постучался слуга и, войдя в комнату, доложил о прибытии барона Варнер. По этим неотложными делами канцлер совсем забыл, что две недели назад он вызвал его из Франкии.
Варнер, высокий и стройный мужчина лет сорока, стремительно вошел в его кабинет. Одет по последней моде, с коротко подстриженной бородкой и ироничным взглядом серых глаз, он выглядел изящным и артистическим, недаром имея степень магистра искусств. И по этой изысканной внешностью скрывался один из наиболее выдающихся шпионов настоящего.
- Рад вас видеть, мой друг, - поднялся навстречу ему Ахмантин и это была правда, канцлер всегда очень доброжелательно относился к барону.
- Здравствуйте, канцлер, - Варнер отразил изящный поклон.
- Бросьте, барон, ваши придворные выходки, - улыбнулся ему хозяин. - Тем более что я уже не канцлер.
- Что вы говорите, - искренне удивился барон. - Неужели вам нашлась достойная замена?
- Садитесь, пожалуйста, - пригласил Ахмантин. - Я сам подал в отставку, такие сложились обстоятельства.
- Понятно, - сказал Варнер, усаживаясь в кресле и стараясь не смять камзол. - Я бы на месте императора не принял бы вашу отставку, империя редко имела такого умного канцлера.
- Благодарю вас за эти слова, - Ахмантину было приятно услышать это от Варнер. - Но я теперь даже не знаю, имею право давать вам поручение.
- Вы же еще канцлер?
- Да, скорее всего, до завтрашнего вечера.
- Тогда говорите зачем я вам понадобился, а то меня уже разбирает любопытство.
- Это касается одной реликвии нашей церкви - Кинжал Пророков. Я вам расскажу, что мне об этом известно, а вы сами решите ли иметь с этим дело.
- Ладно, - согласился барон и приготовилась слушать.
Ахмантин, удобнее устроившись в кресле, стал неспешно рассказывать все что ему было известно.Варнер слушал внимательно и не перебивал вопросами, и в этом не было смысла, канцлер всегда умел доходчиво все рассказать, не забывая даже о незначительных деталях.
- Что скажешь на это? - Спросил он у барона закончив рассказ.
- Скажу вы меня заинтриговали и хотелось бы разобраться в этом.
- Если вы согласитесь, я бы завтра утром выделил бы вам значительную сумму из казны и вы бы могли сразу заняться этим делом.
- Как я вас понял, мне нужно выехать в Русинии, этой дикарского страны? - Спросил Варнер.
- Да, но сначала в Венедии и там подробно разобраться в этом деле.
- Хмм ... Побывать на свадьбе принцессы - звучит заманчиво, - задумался барон.
- Ну так что, вы согласны? - Немного волнуясь, спросил его канцлер.
- Да.
- Тогда давайте мы сейчас поужинаем и очертим примерно план действий. Вы не против? - Облегченно улыбнувшись, сказал Ахмантин.
- Не против, - растянул в широкой улыбке свои узкие губы Варнер.

***
Барон Варнер неспешно возвращался от дворца канцлера к своему дому на окраине города. Он любил вот так бродить ночными улицами Царьград, ему нравилась бурная жизнь большого города, который бушевал даже ночью. Барон повернул к небольшому переулку и шум центральных улиц остался позади. Его заинтересовала рассказ Ахмантина о Кинжал пророков и он подумал, что нужно будет поискать в библиотеках больше информации об этой реликвию. Так, размышляя о своих первых шагах в поисках, Варнер почти дошел до своего дома, когда вдруг из тени зданий выскользнула темная фигура и бросилась на него. Только добрая реакция спасла барона от ножа нацеленного ему прямо в сердце и он успел перехватить занесенную руку нападавшего. Несколько секунд они мерялись силой и, несмотря на свое более массивное тело, наемный убийца ничего не мог сделать. Варнер, напрягая все свои силы, сдерживал его. Они застыли на несколько секунд и только их хриплое дыхание указывало на борьбу. Здесь барон, каким звериным чувством, уловил движение за своей спиной. И стало понятно, почему его нападающий не ускоряет события - он был не один. Варнер немножко расслабился и подался назад, его противник вынужден был сделать шаг к нему. В эту минуту барон из последних сил потянул его на себя и резко развернул. Послышался хруст, это кинжал второго нападающего проткнул крепыша, который тяжело вздохнул и обвис в руках Варнер. Кто злобно выругался и тут раздался топот ног. Второй противник, кажется, хотел скрыться. Барон отверг сторону мертвое тело и достал свой кинжал. Почти не целясь, бросил его вдогин убийцы. Бросок оказался на удивление удачным и кинжал встрял между лопаток беглеца. Тот резко дернулся и упал на мостовую. Варнер подбежал к нему, наклонился и перевернул его. На него глянуло незнакомое лицо с кровавой пеной на губах. Темные глаза раненого заволокло перед смертной поволокой.
- Кто тебя нанял? Скажи и я спасу тебя! - Обратился к нему Варнер.
- Иди ты ... - Прошептал наемник и навеки затих.
Барон тихо выругался и вытащил из тела убитого свой кинжал. Быстро обыскал его. Ничего. Вот так всегда! Надо было же так метко попасть! Он тщательно вытер кинжал об одежду убитого и спрятал его. Поднялся и быстро осмотрелся. Кажется, все было спокойно. У него есть немало врагов, но еще ни разу не подсылали убийц. Теперь необходимо действовать очень осторожно и попытаться узнать, кому он мешал и связано ли это с поручением Ахмантина. Варнер снова неспешно направился к своему дому, внимательно поглядывая по сторонам. Утром во дворец императора подъехала карета Григорис. Сенатор, выйдя из кареты, поднялся по лестнице во дворец. Выглядел он немного уставшим и не виспавшимся, почти всю ночь разбирал кандидатуры на пост канцлера. Григорис порадовало, что император так доверяет ему, поэтому он отчаянно спорил с другими сенаторами, стараясь найти достойного претендента. Слуги провели его в покои императора и он подождал несколько минут, пока его не пригласили в кабинет. Василий II сидел за письменным столом во много расшитом шелковом халате.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81