Увидев это, король Кендрик ухмыльнулся: он был доволен тем, что им
удалось не пустить врага в доки.
- Рэндольф! Ну, куда ты подевался? - Офицер тут же выступил вперед.
Он с радостной улыбкой обозревал обломки вражеских судов, уничтоженных в
гавани.
- Мы их задержали, сир.
- Да уж. Как продвигается организация армий?
- Плохо, милорд. Необходимо ваше присутствие, иначе, боюсь, Диннат,
Коарт и лорд-мэр не договорятся.
- Черт побери их мелочность. - Король снова повернулся к морю, чтоб
проследить за покидающим гавань флагманским кораблем. - Ладно. Я найду
тебя, как только он уберется из гавани. Проклятье, куда только мог
запропаститься мой сын, - и это сейчас, когда он мне больше всего нужен!
Рэндольф поспешил к лордам, а король Кендрик не сводил глаз с
оставшегося в одиночестве корабля противника. Он видел, что седовласый
правитель северян стоит теперь на корме. На мгновение их взгляды
встретились, и тут же между ними появилась дымовая завеса. Кендрик все же
успел почувствовать устремленную на него страшную колдовскую силу врага.
Затем здание у него за спиной разлетелось на тысячи мелких осколков,
высокая стена упала вперед, засыпав короля Корвелла своими обломками.
Ларик стрелой промчался на своем коне через разрушенную ферму, не
обращая внимания ни на горящий дом, ни на развороченное грязное поле. Его
взгляд был устремлен на запад.
Глаза Ларика вспыхивали жарким огнем удовольствия, когда он вспоминал
об убийстве одной из Синнорианских сестер, что доставило ему невыразимое
наслаждение и давало новые силы для будущих сражений. Но это воспоминание
было все же несравнимо по силе с тем, как его влекла девушка-воительница в
серебряных доспехах, которую почти что удалось захватить. Она манила
Ларика, и он был не в состоянии сопротивляться ее непонятным чарам.
Ларик не знал, жива ли эта девушка; душа едва трепетала в хрупком
теле воительницы, когда он схватил за поводья ее коня. Но командиру
Смертоносных Всадников не удалось обнаружить ее тела, а он очень тщательно
осмотрел поле боя, стараясь отыскать его. Похоже, девушка отправилась
вместе с армией в Корвелл.
А если это так, Ларик не сомневался в том, что они непременно
встретятся снова. Но пока Смертоносным Всадникам нужна была пища - именно
поэтому горела теперь ферма через которую он проскакал. Множество подобных
строений превратились в пепел потому только, что через них проехали
Всадники. Кое-где им удалось даже встретить ффолков, которым не хватило
ума бежать вместе со всеми. Убийство этих бедняг явилось настоящим
кровавым пиршеством для Всадников. Объезжая свое войско, Ларик с
удовлетворением увидел, что к ним начали постепенно возвращаться силы,
отнятые сражением с Синнорианскими сестрами.
Его отряд шел по Корвелльской дороге впереди объединившихся армий
Грюннарха и Раага Хаммерстаада. Смертоносные Всадники должны были
отыскивать очаги сопротивления ффолков и завязывать стычки с арьергардом
отступающих ффолков. Однако, у Ларика были совсем другие намерения - ему
прежде всего было необходимо восстановить боеспособность своего отряда.
Поэтому они не мешали ффолкам отступать: Ларик был уверен, что противник
сам не будет вступать в битву до тех пор, пока не достигнет воображаемой
безопасности в Кер Корвелле.
Поэтому, вместо того, чтобы заниматься разведкой, Смертоносные
Всадники убивали безоружных ффолков и становились все сильнее.
Тристан наконец поравнялся с повозками, на которых везли в Корвелл
раненых. Он проскакал мимо большого фургона, где на жидкой подстилке из
соломы лежало десятка два окровавленных ффолков. Раненые воины - мужчины и
женщины - сидели или обессиленно лежали на дне тяжело громыхающей повозки,
которую тащили шесть крупных быков.
Несколько таких же повозок ехало впереди, но принц, не
останавливаясь, поскакал дальше, пока не подъехал к небольшой тележке,
запряженной единственной лошадью. Здесь, вытянувшись на охапке соломы,
лежала Эйлин, ллевиррская воительница. Подле нее сидела Робин.
- Как она? - хрупкое лицо Эйлин казалось мертвенно бледным. Ее глаза
были закрыты.
- Она ужасно страдает. Рана не глубокая, но она нагноилась, - да и
сами эти отвратительные всадники, похоже, гниют заживо.
- Всадники на черных конях - то самое бедствие, что ты почувствовала
в Миррдейле? - спросил принц.
- Да. Там, где они проходят, земля остается оскверненной. Я это
отчетливо вижу. Видимо, для остальных это совсем не так очевидно, -
спокойно сказала Робин. Казалось, она скрывала какое-то более глубокое
знание.
- Возможно ли, что Всадники и есть то самое зло, о котором нас
предупреждало пророчество?
- Не думаю. Скорее, они просто орудие какого-то большего зла, - Робин
посмотрела ему прямо в глаза. - Когда сестры хоронили Карину, они
рассказала мне, как она погибла. Почему тебя не было, когда все с ней
прощались?
Принц отвел глаза.
- У меня было так много дел... Я искал Кантуса... - он замолчал,
сообразив, какую ужасную ошибку совершил.
- Она умерла, спасая твою жизнь!
- Я знаю! - резко ответил принц.
- Ты что, совсем бесчувственный? Ты видел, как много ффолков погибло
в этом сражении?
- Конечно, я все чувствую! Но мы вступили в бой - и победили! Мертвые
- это цена этой поб...
- Цена? Теперь ты говоришь о них, словно это золотые монеты! - Щеки
Робин покраснели от гнева, а ее зеленые глаза были безжалостны. - Можно
уметь выигрывать битвы, но быть настоящим принцем - это нечто большее! -
Робин неожиданно замолчала. Она склонилась над Эйлин и мягкой тканью
вытерла лоб юной воительницы, прежде чем снова заговорила с принцем.
- Тристан, я думаю, ты сможешь повести этих людей за собой через
сражения, но ты должен достойно руководить ими и в мирные времена. Ты
должен заботиться о них!
Принц вдруг почувствовал себя ответственным за все плохое, что
произошло в день битвы. Он подумал о героической смерти Кантуса и о
фермере и его жене, которые погибли, пытаясь остановить врага. И о сотнях
других глаз, которые уже никогда не увидят света солнца.
- Робин, я думаю о них. Мне трудно показать это, но я очень хочу быть
настоящим принцем и человеком, которым ты могла бы гордиться. - Он не смог
больше ничего добавить к сказанному, и тихо ехал несколько минут рядом с
повозкой.
Неожиданно их внимание привлекла суматоха впереди. Принц увидел
всадника, который галопом скакал им навстречу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110