С этими словами он замешался в толпу, не оставив мне иного выбора, как усесться, где он велел, и дожидаться своей жертвы. И как прикажете здесь его ловить? Тут как будто совместная вечеринка «Ужас-шоу» со «Студией-54».
Бармен-вампир спросил, что мне угодно.
- Убраться отсюда, - рявкнула я - и сразу поняла, как это невежливо. - Ой, извините, гм... нет ли у вас джина с тоником? Знаете... для обычных людей?
Мне только не хватало винца под мясо или незабываемой «Кровавой Мэри» для полноты, впечатления!
Бармен рассмеялся, сверкнув зубами без малейшего намека на клыки.
- Вы здесь в первый раз, милая? Не волнуйтесь, у нас вполне безопасно. Если вы не уйдете с кем-нибудь, разумеется. Тогда уж сами за себя отвечайте.
Какое утешение... Уверившись, что в выпивке не будет ничего, кроме обычного джина и тоника, - чтобы избавить меня от подозрений, он даже показал бутылки, - я заглотнула ее, как волшебный эликсир, в надежде, что все вокруг растает без следа. Вкус был восхитительный, никогда такого не пробовала. Бармен, которого звали Логан, в ответ на мои комплименты улыбнулся и заметил, что за сто лет неплохо изучил свое ремесло.
- Вы сто лет работаете барменом? - Я, вылупив глаза, сделала еще один здоровенный глоток. - Почему?
Он пожал плечами:
- Люблю эту работу. Знакомишься с новыми людьми, разговоров хватает, и думать не надо. Много ли таких работ?
Действительно, много ли? О моей этого точно не скажешь.
- А вы чем занимаетесь, барышня? - вежливо спросил он.
Убиваю вампиров...
- Э... я еще учусь. То есть в колледже.
Я заикалась от волнения. Вот попала - веду светскую беседу с вампиром в клубе, битком набитом безбожными тварями! Что-то в моей жизни не так.
- Эй, красотка!
Я невольно обернулась на голос и увидела, что мне дружески улыбаются два молодых парня. По виду и по сердцебиению я узнала в них людей. Ух, какое облегчение!
- Тебя как зовут? Это Мартин, - кивнул парень на брюнета с мальчишеской улыбкой, - а я Ральфи.
- Я - Кэт. - Улыбка.
Я пожала обоим руки. Они с любопытством разглядывали мой стакан.
- Что ты пьешь?
- Джин-тоник.
Ральфи был примерно моего роста, пять футов семь дюймов, невысок для мужчины, и улыбался мило.
- Еще один джин для дамы! - важно приказал он Логану.
Тот кивнул и принес новый бокал.
- Спасибо за угощение, мальчики, но я... кое-кого жду. - Как ни приятно было иметь рядом кого-то из своих, но работа есть работа, а они могли мне помешать.
Оба театрально застонали.
- Да ладно, хоть одну выпивку. Нам, кто из плоти и крови, здесь нелегко, нам надо держаться друг друга.
Его слова так точно отражали мои собственные мысли, что я опять не удержалась от улыбки.
- Одну выпивку - и все, договорились? А кстати, что вы тут делаете? - Оба на вид были не старше меня и слишком уж невинно выглядели.
- А, нам здесь нравится. Забавно. - Мартин по-птичьи дернул головой, глядя, как Ральфи требует у Логана налить по новой.
- Да уж, забавно до смерти! - предостерегла я.
Мартин, который копался в бумажнике, собираясь расплатиться за мой джин, уронил его. Я соскочила с табурета, чтобы помочь поднять. Они выглядели такими доверчивыми. Ральфи, хихикнув, торжественно подал мне бокал:
- Вот. Скажешь, сама не понимаешь?
- Вам лучше не знать, зачем я здесь, - пробормотала я - скорее не им, а сама себе. И подняла бокал. - Спасибо за выпивку. Теперь вам лучше уйти.
- Ты даже не допьешь? - Ральфи обиделся, как мальчишка.
Я открыла рот для ответа, но знакомый голос опередил меня:
- Кыш отсюда, сопляки!
Кости угрожающе навис над ними, и оба, испуганно оглянувшись, тут же испарились. Кости, смахнув сидевшего рядом со мной, занял его место. Тот не пикнул, как будто так и надо.
- Ты что здесь делаешь? А если он сейчас войдет? - прошипела я, не глядя на него из опасения, что за нами наблюдают.
Он только рассмеялся своим невыносимым смешком и протянул руку:
- Мы незнакомы. Меня зовут Криспин.
Игнорируя протянутую руку, я уголком рта свирепо шепнула:
- Не смешно.
- Даже руку мне пожать не хочешь? Не очень-то это вежливо. Мама тебе не говорила?
- Ты прекратишь? - Я миновала точку кипения и взорвалась: - Перестань дурачиться! У меня работа. Сейчас войдет настоящий Криспин, а ты со своими шуточками его спугнешь. Господи, совсем не соображаешь, что ли?
Он порой бывал нахален до безрассудства.
- Я не соврал, пушистик. Меня зовут Криспин. Криспин Филипп Артур Рассел Третий. Последнее - фантазия моей мамочки. Она наверняка не знала, кто мой папочка. И решила, что, поставив после фамилии порядковый номер, придаст мне чуточку величия. Бедняжка никогда не умела взглянуть в лицо реальности.
Я с нарастающим беспокойством осознавала, что он не шутит.
- Ты Криспин? Ты? Но тебя зовут...
- Говорил же, - перебил он, - вампиры обычно меняют имена, когда перестают быть людьми. Криспином меня звали, пока я был человеком. Теперь я редко пользуюсь этим именем, ведь тот парень мертв. Джэн, когда превратил меня, похоронил на кладбище аборигенов - до времени, пока я встану. Они столетиями хоронили своих мертвецов на одном и том же месте - и не слишком глубоко. Впервые открыв глаза уже вампиром, я увидел вокруг себя одни кости и с той самой ночи стал Кости.
Картина была жуткая, но я не отступалась.
- Так что за игру ты затеял? Хочешь, чтобы я попыталась тебя убить - или как?
Он снисходительно хмыкнул:
- Нет, ну что ты. На самом деле ты сама виновата.
- Я виновата? Какое я имею отношение... - я оглянулась по сторонам и не нашла подходящих слов, - к этому?
- Ты вчера сказала, что ни разу не выбиралась в клуб просто развлечься и потанцевать. Ну вот, пушистик. Сегодня мы с тобой и пьем, и танцуем - и никаких убийств. Считай, у тебя выходной. Ты будешь Кэт, а я Криспин, и ты отправишь меня восвояси голодным и с горящими яйцами, словно мы и не встречались никогда.
- Так ты что, все это выдумал, чтобы заманить меня на свидание?
Я мрачно допивала свой джин - угощение от человеческих мальчишек, которые сбежали в голубые дали от одного грозного взгляда.
Его глаза вспыхнули темным светом, на губах появилась знакомая хитрая усмешка.
- Но я же не заставил тебя снимать трусики, верно? Ты даже не способна оценить моей маленькой любезности. Ладно, милая, допивай и пойдем потанцуем. Обещаю, что буду настоящим джентльменом. Если ты не потребуешь обратного.
Я поставила бокал на стойку:
- Извини, Криспин, я не танцую. Негде было научиться. Знаешь, недостаток общения и все такое...
Брови у него взлетели под самые волосы.
- Ты никогда не танцевала? Этот твой совратитель даже не покрутил тебя ни разу? Мерзавец.
Воспоминание о Дэнни все еще саднило.
- Нет. Я не танцую.
Он хладнокровно глядел на меня:
- Теперь танцуешь.
Он чуть ли не силой стащил меня с табурета, не обращая внимания на протесты и попытки высвободиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82