Диане, или Дивинии, как ее тогда звали, было шестнадцать лет, когда они в последний раз виделись с мачехой. В те годы Дивиния была долговязым неуклюжим подростком, ужасно стеснялась себя и почти ненавидела, потому что при очень высоком росте отличалась страшной худобой. Но если годы мало изменили Дженнет, то Диана — и она знала это — стала совершенно неузнаваемой. Теперь она найдет в себе силы спокойно и уверенно противостоять этой женщине.
Дженнет окинула Диану критическим взглядом с головы до ног, отметив, с какой небрежной элегантностью сидят на ней хлопчатобумажные брюки и свободная блуза.
«Гадкий утенок превратился в лебедя!» — с удовлетворением отметила она.
Диана никогда не была «гадким утенком», просто очень быстро росла и потому немного отставала в физическом развитии. Дженнет просто хотелось лишний раз унизить ее. Но это ей не удастся: за годы, прошедшие с той поры, Диана обрела уверенность в себе и превратилась в зрелую женщину, а Дженнет, несмотря на все ее усилия, с трудом удается создавать и поддерживать образ хорошенькой блондинки.
Диана встретила мачеху очень холодно.
— Что тебе нужно, Дженнет?
— Думаю, что чашечка кофе была бы сейчас в самый раз. — Дженнет нашла единственный подходящий для нее предмет мебели — мягкое кресло с высокой спинкой — и уселась в него, закинув ногу на ногу — На ней было облегающее белое платье, подчеркивающее ее красивый шоколадный загар, и Дженнет знала это. — Я заглянула в отель, только чтобы распаковать багаж, — сказала она.
Диана не двинулась с места.
— Ты же знаешь, что я совсем не то имела в виду, я хочу знать, для чего ты сюда явилась. — Она все больше раздражалась от этого фальшивого вежливого тона, который навязывала ей посетительница.
Синие глаза Дженнет надменно сощурились.
— Ну уж чашечкой кофе ты, надеюсь, не откажешься меня угостить? Ты ведь должна… — Она обиженно надула губки.
Диана все так же невозмутимо смотрела на нее.
— Я тебе ничего не должна, Дженнет. Даже чашки кофе, — с нажимом произнесла она.
В синих глазах сверкнуло бешенство.
— Ты мне, черт побери, должна не только… — Она внезапно осеклась, сделала глубокий вдох, стараясь взять себя в руки, и продолжала уже более миролюбивым тоном: — В самолетах дают ужасный кофе. А я помню, что, при твоем неумении готовить, кофе у тебя удавался.
Когда Диана однажды во время школьных каникул приехала по приглашению Дженнет и Марко к ним в Италию, они обращались с ней как с высокородной прислугой, так что Дженнет, должно быть, хорошо распробовала и запомнила вкус ее кофе. А он получался у нее такой, какой, наверное, даже Золушке не удавалось приготовить. Впрочем, Дженнет не так уж похожа на злую мачеху из сказки, просто она невероятно эгоистичное создание.
— Тем более, — вкрадчиво продолжала Дженнет, — нам ведь о многом надо поговорить, верно?
Нет, Дженнет объявилась здесь не случайно… Он прочитала сообщение об их помолвке с Рисом и наверняка в курсе всех газетных публикаций. В чем, в чем, а в хитрости и расчетливости этой особе не откажешь!
Как бы то ни было, Диана должна держаться настороже и быть с ней потверже.
— По правде говоря, даже не представляю о чем… — сухо заметила она, делая вид, будто ни о чем не догадывается. — Поскольку сама я еще не пила сегодня кофе, пожалуй, приготовлю его на двоих.
— Очень мило с твоей стороны, — прощебетала Дженнет.
Диана ответила ей обворожительной, ничего не значащей улыбкой и направилась в кухню. Только там, почувствовав себя в относительной безопасности, она перевела дух и выждала несколько минут, собираясь с силами, потом занялась приготовлением кофе.
Совершенно очевидно, что Дженнет в курсе их отношений с Рисом, непонятно только, какова же истинная цель ее визита. А цель наверняка существует, ибо Дженнет никогда ничего не делает просто так.
Диана была настолько озадачена и занята своими мыслями, что даже вздрогнула, когда Падди начал тереться о ее ноги. Она посмотрела на кота и в его умных, зеленых, словно виноградинки, глазах прочла, как ей показалось, искреннее сочувствие.
— Это призрак из моего прошлого, Падди, — сообщила она ему и, наклонившись, почесала бархатное ушко. Потом снова погрузилась в свои тревожные размышления, двигаясь по кухне словно автомат.
А встреча с Дженнет через столько лет и в самом деле была похожа на встречу с призраком из прошлого. Совсем недавно она сама жила в этом прошлом, в мучительных воспоминаниях, которые не давали ей покоя ни днем, ни ночью. Только теперь, когда ее захватила эта всепоглощающая любовь, прошлое отодвинулось куда-то, и сейчас она боялась лишь одного — потерять любимого человека. Какие надежды ни окрыляли ее прошлой ночью, как ни мечтала она о том, что выйдет замуж за Риса, так и не открыв ему всю правду об отце, с приездом Дженнет все рухнуло. Если Дженнет поймет, что Диана скрывает свое прошлое от Риса, она сама с большим удовольствием раскроет ему глаза. Диана ни минуты в этом не сомневалась. Действительно, ничем иным нельзя объяснить появление Дженнет в Лондоне именно сейчас…
— Напрасно ее не назвали Немезидой, правда, Падди? — с горьким вздохом сказала она, доставая поднос.
— Ты что там, с котом разговариваешь? — раздался возле двери насмешливый голос. Диана резко выпрямилась и встретилась с ироничным взглядом Дженнет. — Я услышала, как ты говоришь с кем-то, — пояснила она, — и подумала: может, еще кто-нибудь пришел, и ты, возможно, не хочешь, чтобы этот человек увидел меня, — с вызовом добавила она.
Рис… Ну, конечно, она имеет в виду Риса! Ведь, если он увидит ее здесь, он непременно спросит, кто эта женщина, почему они знакомы. А если он к тому же узнает, что они далеко не в дружественных отношениях… Рис достаточно умен и способен сложить два плюс два, чтобы получить правильный ответ. Если, конечно, Дженнет сама не поспешит рассказать ему всю правду! Впрочем, наверное, не следует опасаться, что сегодня утром эти двое встретятся: Рис целый день занят на работе, к тому же знает, что днем у Дианы съемка и она готовится к ней.
— Насколько я помню, — иронически улыбнувшись, заметила Дженнет, — ты всегда была весьма сентиментальной, когда дело касалось животных, верно?
Диана поняла, что Дженнет имеет в виду пони — подарок отца к ее семилетию, — его после смерти отца пришлось продать, как и все остальное имущество, чтобы заплатить долги. Вначале убитая горем девочка даже не заметила отсутствие своего любимца, но несколько месяцев спустя она отчаянно затосковала по своему маленькому другу.
— Кофе готов. — Диана взяла в руки поднос и направилась в гостиную.
Дженнет пропустила ее вперед, шагнув в сторону, а потом, стуча тонкими каблучками по паркету, двинулась следом за Дианой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44