К тому времени, когда Джо добрался до берега, было почти темно. Дуг сидел на песке, держась за голову. Он посмотрел на Джо и, встретившись с ним взглядом, проговорил:
Спасибо, ребята. Если бы не вы…
Да что там, — покраснев, ответил Джо. — Как ты себя чувствуешь?
— Так, как будто провел целую неделю во включенной бетономешалке. Со мной уже много чего случалось, но на этот раз…
Подошел Фрэнк с полотенцами в руках и закутал Дуга. Тот долго молчал, а потом сказал:
— Хотел бы я знать, отчего…
Он с трудом поднялся на ноги и приблизился к своей доске. Опустившись на колени, внимательно рассмотрел мачту. Когда же он поднялся с песка, лицо его было искажено гневом.
— Она не сама сломалась! — заявил он. — И я знаю, чья это работа!
Не выпуская из рук сломанную мачту, Дуг начал подниматься по крутой тропе, ведущей к вилле. Фрэнк и Джо следовали за ним по пятам.
— Удивительный прилив энергии у человека, который чуть было не утонул, — заметил Фрэнк тихо.
— Но ведь он действительно чуть было не утонул! — резко возразил Джо, глядя на брата. — Здесь не можетбыть никаких сомнений.
— Я знаю, но не было ли это каким-то трюком? Может, что-то не сработало и тонуть он начал по простой случайности.
Джо нахмурился.
Трюк? Но ведь не Дуг же сам его организовал! Ты видел, какое у него было лицо, когда он обнаружил, что мачта поломана?
То-то и оно. И мне показалось, что он как-то театрально негодовал. Интересно… Ну ладно, пошли, у меня есть предчувствие, что на вилле Домбрэ сегодня очень нужны будут миротворцы.
В тот момент, когда они появились в гостиной, Дуг размахивал поломанной мачтой перед носом Яна.
Ты знаешь, что это такое, Митчел?
Еще бы мне не знать, — невозмутимо ответил Ян. — Это — обломок мачты. И должен тебе сказать, что она мне очень что-то напоминает. Может, именно на ней ты практиковался перед тем, как сломать мою?
Это моя мачта! — крикнул Дуг. — И она сломалась как раз в тот момент, когда я совершал сложный прыжок!
Ну да, правда? А может, все это отговорки? Ты уверен, что это не чайка, махнув крылом, напугала тебя?
Кто-то из присутствующих засмеялся — вероятно, многие уже слышали о происшествии с самолетом. Дуг побагровел.
— Мне не до шуток, Ян. Я знаю, ты сотворил что-то с моей мачтой, и на этот раз тебе это с рук не сойдет! В чем дело? Неужели до тебя только сейчас начало доходить, что я снова окажусь победителем? Может, ты решил, что, покалечив меня, ты сумеешь завоевать кубок? Не выйдет!
Катрин, вбежав в комнату, схватила Дуга за руку, но он, оттолкнув ее, продолжал:
— Я выиграю кубок, даже если мне придется выступать с одной ногой в гипсе. Никакие грязные махинации мне не помешают.
Никакие грязные махинации и не понадобятся, — ответил Ян. Голос у него дрожал от злости. — Я и так переплюну тебя. А вот потом я тебе так вмажу, что ты в песок зароешься!
Ян! — умоляюще повторяла Катрин. — Ян, пожалуйста, перестань!
Но он никак не мог угомониться.
— Все здесь знают, что мою мачту испортили первой.
Так что не пытайся втирать мне очки — тебе не удастся замести следы, изображая несчастные случаи.
Ян зашел слишком далеко, и Фрэнк решил вмешаться.
— Это действительно был несчастный случай, — сказал он тихо. — Ты только взгляни на лоб Дуга. Мачта, обломившись, вот так его разукрасила. И если бы не мы, он бы наверняка утонул.
Когда Ян взглянул на лоб Дуга, выражение его лица мгновенно изменилось.
— Послушай, — начал он, — Я ведь никак не думал…
Взяв из рук Дуга обломок мачты, Фрэнк протянул его Яну.
— Ну-ка посмотри — с твоей мачтой случилось то же самое?
Ян внимательно осмотрел обломок.
Модель другая, но в основном произошло то же, что и с моей.
Много ли нужно времени, чтобы повредить ее?
Не знаю, — нахмурился Ян, — но думаю, не много. Тем более что вредитель отлично знал, что делает. Как ты считаешь, Дуг, пары минут хватит?
— Что это ты вдруг меня решил спросить? — Дуг никак не мог успокоиться.
— Да ну, брось, — сказал Ян. — Кого же еще мне спрашивать? Лучше тебя в этом никто не разбирается!
Такой неожиданный комплимент, казалось, привел Дуга в недоумение.
— Ну… Похоже, кто-то очень сильно надавил на сочленение, возможно даже, орудовали большой отверткой. А оно не рассчитано на такое мощное боковое давление. — Он вдруг заулыбался. — Слушай, Ян, а ты помнишь, как несколько лет назад мы устроили на пляже вечеринку и Джим Слейтер, не найдя открывалку, откупорил бутылку опорой мачты? А на следующее утро, когда начал крепить мачту, у него ничего не вышло.
Еще бы не помнить, — тоже улыбнулся Ян. — Он потом приставал ко всем с просьбами одолжить ему доску, но ни у кого запасной не оказалось.
Что значит — не оказалось? Да тогда ни у кого из нас запасной и в помине не было! Многое изменилось с тех пор, верно? Послушай, ты извини, что я так вспылил, но откуда мне было знать…
Ян все еще недоверчиво смотрел на него.
— Да что там… Совершенно естественно, что ты разозлился. Я сам не могу никак успокоиться. Попадись мне этот мерзавец! Да я шкуру с него спущу!
Воспользовавшись такой переменой настроения, Катрин вмешалась в разговор.
— Не хотите ли поесть сыра и фруктов? — предложила она. — Я сейчас принесу все в столовую.
Оба соперника в сопровождении других спортсменов пошли к двери, а Джо и Фрэнк, переглянувшись, расхохотались.
— Все получилось как нельзя лучше, — сказал Джо. — Они теперь снова приятели.
— Да, это прекрасно, — кивнул Фрэнк. — Но кто-то ведь все же испортил мачту, и если мы в самое ближайшее время не выясним, кто именно, у них опять начнется вражда. И тогда они просто поубивают друг друга.
К полуночи, когда все, наконец, угомонились, вилла погрузилась в темноту. Прежде чем отправиться спать, Джо выглянул из окна. Луна только начинала всходить, и по воде залива зигзагом бежала желтая дорожка. Более спокойной картины нельзя было и представить. Прислушавшись, можно было даже различить шум разбивающихся вдали о берег волн.
Вдруг он замер: среди грохота волн ему послышались шаги — кто-то крадучись двигался по гравийной дорожке внизу, под окном. Джо высунулся из окна и вгляделся в темноту: сначала ему ничего не было видно, но потом он заметил, как в полоске лунного света мелькнула и тут же исчезла темная фигура — кто-то направлялся в сторону сарая со снаряжением. В следующий момент послышался звук отпираемой двери.
Фрэнк уже почти уснул, но он тут же сел в постели, как только Джо дотронулся до его плеча.
— Пошли скорей, — прошептал Джо. — Кто-то направился в сарай!
Они бесшумно спустились вниз. У выхода Фрэнк предложил:
— Давай обойдем дом вокруг с разных сторон и встретимся у сарая.
Кивнув, Джо повернул влево. Он тихо ступал по траве, стараясь не спугнуть ночного гостя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26