- Я Роза Хэзевей. Давайте я помогу вам.
Я забрала у нее коробку, прежде чем она успела возразить.
- Спасибо, - сказала она, приятно удивленная, мы пошли дальше втроем. - Я Эмили Мастрано. Джил рассказывала о тебе.
- Правда? - Я улыбнулась Джил.
- Не так уж много. Просто, что мы иногда с тобой общаемся.
В зеленых глазах Джил вспыхнул предостерегающий огонек, и до меня дошло - Эмили, скорее всего, не в курсе, что в свободное время дочь упражняется в запрещенных формах магии с целью научиться убивать стригоев.
- С Джил приятно иметь дело, - сказала я, поняв ее намек. - И надеюсь, когда-нибудь нам удастся научить ее укрощать свои непокорные волосы.
Эмили рассмеялась.
- Я на протяжении почти пятнадцати лет бьюсь над этим. Удачи вам.
Внешне мать и дочь мало походили друг на друга, но выглядела Эмили великолепно: роскошные прямые черные волосы и темно-голубые глаза с длинными ресницами. Двигалась она с гибкой грацией, сильно отличающейся от неуклюжей походки Джил. Тем не менее то тут, то там проглядывали общие гены - в лице в форме сердечка, в рисунке губ. Джил была еще очень юна, но по мере взросления, без сомнения, сама станет разбивать сердца, о чем, наверное, пока даже не подозревает. Хотелось надеяться, что будет расти и ее уверенность в себе.
- Откуда вы родом? - спросила я.
- Из Детройта, - Джил наморщила нос.
Ее мать засмеялась.
- Там не так уж плохо.
- Никаких гор, одни шоссе.
- Я танцую в балете, - пояснила Эмили. - Мы живем там, где платят.
Меня удивило не столько то, что Эмили балерина, сколько сам факт того, что жители Детройта посещают балетные спектакли. Выглядела она вполне подходяще, и вообще морои, учитывая их высокий рост и стройные фигуры, идеальные танцовщики в представлении людей.
- Это же большой город! - сказала я Джил. - Получай удовольствие, а то ведь потом опять вернешься в это скучное место, где людей раз-два и обчелся. - Конечно, жизнь, в которой присутствуют занятия запрещенными боевыми искусствами и нападения стригоев, вряд ли можно назвать скучной, но мне хотелось поднять Джил настроение. - И опять же это ненадолго.
Летние каникулы у мороев длятся чуть меньше двух месяцев: родители жаждали, чтобы их дети как можно меньше оставались без защиты, которую обеспечивала Академия.
- Наверное, ты права, - ответила Джил без особой убежденности в голосе.
Мы подошли к их машине, я положила коробки в багажник и пообещала:
- Я буду связываться с тобой по e-mail, когда смогу. И спорю, Кристиан тоже. Может, я даже уговорю Адриана послать тебе весточку.
Джил просияла; я обрадовалась, увидев, что она вернулась к своему нормальному состоянию легкой взбудораженности.
- Правда? Это было бы замечательно. Хотелось бы знать обо всем, что происходит при дворе. Вы с Лиссой и Адрианом наверняка будете заниматься разными интересными делами, а Кристиан узнает много нового о... разных вещах.
Эмили, казалось, не заметила, что Джил чуть не проговорилась, и мило улыбнулась мне.
- Спасибо за помощь, Роза. Рада была познакомиться с тобой.
- Ты... уф! - Джил неожиданно обняла меня. - Удачи во всем. Ты такая счастливая - у тебя начинается по-настоящему замечательная жизнь!
Я, в свою очередь, обняла ее, даже не пытаясь объяснить, как сильно сама завидую ей. Ее жизнь проста и безопасна. Может, она и не в восторге от перспективы провести лето в Детройте, но это продлится недолго, и совсем скоро она вернется в знакомый, безопасный мир Академии. Ей не придется ринуться в неизвестность, грозящую труднопредставимыми опасностями.
Только когда их машина отъехала, я пробормотала в ответ на ее последнее замечание:
- Надеюсь, ты права. Очень на это надеюсь.
Я думала о том, что меня ждет.
Мои одноклассники и некоторые избранные морои улетели рано утром на следующий день, покинув скалистые горы Монтаны ради холмов Пенсильвании. Королевский двор выглядел так же впечатляюще, как мне помнилось, и вызывал то же ощущение старины, которое пыталась воспроизвести Академия Святого Владимира с ее островерхими зданиями и замысловатой архитектурой. Однако если в школе преобладал дух науки и прилежания, то при дворе большую роль играла внешняя, показная сторона, как будто сами здания пытались убедить нас в том, что это место - средоточие силы и власти мороев. Королевский двор стремился потрясать и, может быть, немного даже устрашать.
И хотя я уже бывала здесь, тем не менее он произвел на меня впечатление. Все двери и окна желтовато-коричневых каменных зданий имели золоченые, богато украшенные рамы. Им было далеко до того великолепия, которое я видела в России, но теперь я понимала, что создатели дворцовых зданий брали за образец европейскую старину - например, особняки и усадьбы Санкт-Петербурга. Лужайки украшали фонтаны и статуи прежних правителей - изысканные мраморные творения, в прошлый мой приезд укрытые снегом, а сейчас, в разгар лета, выставленные на всеобщее обозрение и радующие глаз. И везде, везде цветы - на деревьях, на кустах, по сторонам тропинок... Потрясающе!
Безусловно, выпускникам школы имело смысл посетить главное управление стражей, но только сейчас до меня дошло, что приезд сюда в разгар лета преследовал и другую цель. Власти хотели, чтобы, увидев все это, новоиспеченные стражи почувствовали свою сопричастность к тому великолепию, за которое сражались. Глядя в лица недавних новичков, я понимала, что эта тактика приносит успех. Большинство их впервые оказались при дворе.
Лисса и Адриан летели одним рейсом со мной, и, покинув самолет, мы держались вместе. Было тепло, как в Монтане, а вот влажность ощущалась гораздо сильнее - я вспотела после совсем короткой прогулки.
- На этот раз, надеюсь, ты взяла с собой платье? - спросил Адриан.
- Конечно. Нас ведь ждут интересные мероприятия, не говоря уж о главном приеме, хотя как раз на нем я могу появиться и в своем черно-белом наряде.
Адриан покачал головой, потянулся к карману, но потом отдернул руку. Он определенно почти победил свою тягу к курению, но, оказавшись на свежем воздухе, невольно тянулся к пачке - ведь от некоторых привычек так быстро не избавишься.
- Я имею в виду сегодняшний вечер. Обед.
Я вопросительно посмотрела на Лиссу. Порядок ее жизни при дворе включал в себя разнообразные церемонии, к участию в которых простые смертные не допускались. Учитывая мой новый, пока не слишком определенный статус, я не знала, буду ли сопровождать ее. Благодаря нашей связи я почувствовала ее недоумение; она тоже не понимала, о каком сегодняшнем обеде идет речь.
- Что за обед? - спросила я.
- Тот, который устраивают мои родные.
- Твои... - Я резко остановилась; самодовольная улыбка на его лице мне совсем не нравилась. - Адриан!
Проходя мимо, новоиспеченные стражи с любопытством поглядывали на нас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104