Провести вечер без любимой книги? Разве я недостаточно страдала?
– А почему не сейчас?
Он беспомощно пожал плечами с видом человека, не властного над событиями.
– Потому что ничего не могу придумать.
– Достаточно вашего имени.
– Я верну ее вам завтра, – повторил он и ушел с моим экземпляром «Пакта Глазго», не дав мне вымолвить ни слова.
Я хотела побежать за ним, но тут Уоррен дернул меня за руку.
– Джорджина, – любезно сказал он, видя, что я смотрю вслед исчезающей книге и ее автору, – нам нужно обсудить это у меня в кабинете.
Нет. Ни в коем случае. После событий этого безумного вечера мое нежелание заниматься с ним сексом только усилилось.
– Я уже сказала, что не могу.
– Да, знаю. Твое придуманное свидание.
– Оно не придуманное. Оно…
Я говорила и смотрела по сторонам в поисках спасения. Не найдя магического портала в отделе кулинарии, я посмотрела в отдел литературы на иностранных языках и внезапно встретилась взглядом с каким-то парнем, задумчиво рывшимся в книгах. Заметив мое внимание, он смущенно улыбнулся, и я тут же ухватилась за соломинку.
– …с ним. У меня свидание с ним.
Я махнула незнакомцу рукой, подзывая его к себе. Естественно, он удивился, но поставил книгу на место и пошел ко мне. Когда парень приблизился, я фамильярно обняла его за талию и посмотрела на него взглядом, который в свое время заставлял опускаться на колени королей.
– Ну что, ты готов?
В его глазах мелькнуло изумление. Кстати, они были красивые. Яркого зелено-голубого цвета. К моему облегчению, парень все понял и мастерски подыграл мне.
– Можешь не сомневаться. – Незнакомец не только обхватил меня за талию, но и положил мне ладонь на бедро. – Я бы приехал раньше, но застрял в пробке.
Умница. Я посмотрела на Уоррена.
– Отложим разговор до следующего раза, ладно?
Уоррен взглянул сначала на парня, а потом на меня.
– Да. Да, конечно. – Ллойд считал меня своей собственностью, но этого оказалось не достаточно для того, чтобы вступить в схватку с более молодым соперником.
Кое-кто из моих сослуживцев с интересом следил за этим. Как и Уоррен, они не видели, чтобы я с кем-нибудь встречалась. Сет Мортенсен собирал свой чемоданчик, начисто забыв о моем существовании. Он даже не ответил, когда я сказала «до свидания». И, наверное, правильно сделал.
Мы с «поклонником» вышли из магазина. Вечер выдался прохладным. Изморось кончилась, но из-за облаков звезд видно не было. Когда я изучила своего спутника, мне действительно захотелось куда-нибудь сходить с ним.
Он был высокий. Действительно высокий. Сантиметров на двадцать пять выше меня. Иными словами, под метр девяносто. У него оказались черные и волнистые волосы, смуглое лицо и глаза цвета морской волны. На нем было черное пальто и вязаный шарф черно-красно-зеленой расцветки.
– Спасибо, – сказала я, когда мы остановились на углу. – Вы выручили меня из… неприятной ситуации.
– Красивое имя.
– Да уж. Как в любовном романе.
– Серьезно?
– Да. В обычной жизни так людей не зовут. Но в любовных романах оно встречается на каждом шагу. «Роман, пятый герцог Веллингтон». «Роман, ужасный, но ослепительный и неотразимый пират южных морей»…
– Кажется, эту книгу я читала. А меня зовут Джорджина.
– Я так и понял. – Он кивком показал на бейджик, который я носила на шнурке на шее. Возможно, это было предлогом полюбоваться ложбинкой между моими грудями. – Это что, обычная форма заместителей заведующего?
– Черт бы побрал этот наряд! – прошипела я, вспомнив о реакции, которую он вызвал.
– Если хотите, можете надеть мое пальто. Куда бы вы хотели пойти?
– Куда бы я?.. Мы никуда не идем. Я же сказала, вы помогли мне выпутаться из неприятной истории, только и всего.
– И все же эта услуга чего-то стоит, – возразил он. – Носового платка? Поцелуя в щечку? Номера телефона?
– Нет!
– Бросьте. Разве я плохо вам подыграл? Разве не в ту же секунду откликнулся на ваш призывный взгляд?
Спорить с этим не приходилось.
– Ладно. Пятьсот пятьдесят пять двенадцать ноль ноль.
– Это служебный номер.
– Откуда вы знаете?
Он кивнул на вывеску, горевшую за моей спиной. Там была приведена вся информация о книжном магазине. В том числе и контактные телефоны.
– Потому что я грамотный.
– Да ну? Если так, то вы на десять голов выше моих обычных кавалеров.
Это вселило в него надежду.
– Тогда, может, мы все же с вами как-нибудь встретимся?
– Ни в коем случае. Спасибо за помощь, но я ни с кем не встречаюсь.
– Тогда не думайте об этом как о свидании. Думайте как о встрече… родственных душ.
Судя по выражению лица Романа, он видел во мне нечто большее, чем родственную душу. Я невольно поежилась, но не от холода. Наоборот, меня бросило в жар.
Он расстегнул пальто.
– Наденьте. Вы замерзли. Я отвезу вас домой. Моя машина стоит за углом.
– Я живу недалеко, отсюда пешком можно дойти. – Пальто еще хранило тепло его тела и хорошо пахло.
Дорогим одеколоном и… мужчиной. О, черт…
– Тогда позвольте проводить вас.
Его настойчивость очаровала меня. Но тем больше у меня появилось причин для отказа. Именно таких мужчин я старалась избегать.
– Перестаньте, – взмолился Роман, не услышав ответа. – Я прошу не так уж много. Не считайте меня приставалой. Я провожу вас домой, и больше вы меня никогда не увидите.
– Послушайте, вы меня совсем не знаете… – Я остановилась. – Ладно.
– Что «ладно»?
– Ладно, вы можете проводить меня до дома.
– Правда? – обрадовался он.
– Правда.
Когда через три минуты мы добрались до моего жилища, он недовольно развел руками.
– Это нечестно. Вы живете практически рядом.
– Я прошу не так уж много. Я провожу вас домой, и больше вы меня никогда не увидите.
Роман покачал головой.
– Все равно не честно. Очень не честно. Но… – Он с надеждой посмотрел на мой дом, – по крайней мере, теперь я знаю, где вы живете.
– Кажется, кто-то уверял, что он не приставала.
Он улыбнулся, сверкнув белоснежными зубами.
– Никогда не поздно начать. – Роман наклонился, поцеловал мне руку и подмигнул. – До новой встречи, прекрасная Джорджина!
Затем Роман повернулся и пошел обратно. Я следила за ним, продолжая ощущать прикосновение его губ к моей коже. Какой необычный и неожиданный поворот событий…
Когда он исчез, я вошла в дом. И, только миновав несколько лестничных маршей, поняла, что на мне его пальто. Как я его верну?
«Он сделал это нарочно, – подумала я. – Нарочно забыл свое пальто».
И тут до меня дошло, что рано или поздно я снова увижу этого хитрого герцога Романа. Причем скорее рано, чем поздно.
Я фыркнула, преодолела еще несколько ступенек, остановилась и с отчаянием пробормотала:
– О нет, только не это!
За дверью моей квартиры слышались знакомые звуки. Вроде искрящегося смерча или жужжания пчел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82