Врагов разделяли каких-нибудь двадцать метров; на таком расстоянии Аларик видел, как вздувается каждый мускул на мутирующем теле Разрушителя, готового броситься в бой. Аларик тоже был готов. Он предвкушал рукопашную схватку, зная, что это единственная возможность сойтись с Разрушителем, когда сила космодесантника и ярость Серого Рыцаря будут играть решающую роль.
Несколько мгновений они смотрели друг на друга, и в голове каждого билась только одна мысль — убить врага. А затем одновременно рванулись навстречу.
Аларик побежал. Разрушитель метнулся вперед на десятках суставчатых ног; его кровоточащая пасть и ощетинившаяся жвалами рана в животе были нацелены лишь на одно: схватить и растерзать. Противники столкнулись, и последняя смертельная битва превратилась в стремительный водоворот колющих щупалец и режущих лезвий.
Когтистые лапы рванулись навстречу. Аларик отсек их первым взмахом алебарды, а вторым всадил лезвие глубоко в гниющее тело Разрушителя, хоть оно струилось и колыхалось вокруг оружия. Разрушитель попытался подтащить врага к себе. Аларик не стал сопротивляться и врезался в клубящуюся массу костяных лезвий и развевающихся отростков.
Аларик выпростал одну ногу из клубка щупалец и, стараясь подняться выше и добраться до головы Разрушителя, наступил на них. Под тяжестью космодесантника захрустели кости и хрящи. Серый Рыцарь мысленно прочел молитву ярости, выдернул алебарду, перехватил ее крепче и вонзил глубоко в шею Разрушителя. Гнилостная масса всасывала оружие, вырвала его из руки, но Аларик вновь замахнулся — на этот раз просто кулаком — и нанес еще один удар по ненавистному пустому лицу.
Серых Рыцарей учили действовать расчетливо — не теряя головы, не поддаваясь безудержной жажде крови, что было характерно для некоторых орденов Адептус Астартес. Но еще Рыцари знали, что к каждому врагу требуется особый подход. Некоторых можно одолеть хитростью и обманом, других — силой духа и физической мощью, в чем Серые Рыцари особенно преуспели. Но были среди сонмищ демонов и другие — те, которых можно было победить только благодаря доброй старомодной ярости.
И теперь Алариком двигала ярость. Он снова и снова наносил удары кулаком в лицо Разрушителя, в безгубый вертикальный рот и горящие глаза. Он ощущал гибель своих боевых братьев Арчиса и Ликкоса, архимагоса Сафентиса и техностражей. Он чувствовал страшную рану Хокеспур и сломленный дух Талассы. Страдания Каэронии тысячелетней давности, когда все несогласные были поглощены темными богами,— и все для того, чтобы удовлетворить амбиции разума, который не должен был существовать. Аларик вспомнил и почувствовал их всех. Он выплавил из их боли алмазно-твердое копье и раз за разом вонзал его в растленную душу Разрушителя — так же, как погружал кулак в его лицо.
Демон отшатнулся назад, покачнувшись на своих конечностях. Его лицо превратилось в кровавую массу, из многочисленных ран пробивалось зеленое пламя. Аларик дотянулся до древка и выдернул алебарду из широкой раны на горле, вызвав еще одну обильную струю крови.
— Тебе надо было выбрать другого противника! — крикнул Аларик. — С менее развитым воображением.
С этими словами он описал алебардой широкий полукруг и снес Разрушителю голову.
Громче звука, чем предсмертный вопль этого демона, Аларик никогда не слышал. Разрушитель кричал в двоичном коде, нули и единицы сыпались словно автоматная очередь. Информация била из разрушенного тела неудержимым фейерверком, и Аларик успел рассмотреть в этом потоке некоторые мысли. В них бесконечные легионы титанов Разрушителя шли маршем к дворцу Императора на Терре, тысячными рядами стояли в пустынях Марса. Он увидел разрушение настолько полное, что его неистовством были выжжены даже звезды. Он увидел черную и безжизненную Галактику — такой она должна была стать после воплощения идей Разрушителя.
Затем видения пропали. Исчезла память Разрушителя, способная удержать такой объем информации. Мысли превратились в ничего не значащие фрагменты, спиральные завитки света, угасавшие по мере того, как жизнь хозяина вытекала рекой зловонной крови.
Голова демона тяжело ударилась о землю. Аларик отступил на пару шагов от шипящей разлагающейся плоти и в изнеможении опустился на колени. Покрытое вздувшимися язвами, обезглавленное тело Разрушителя рухнуло на бок. Полное информации, оно не уступало величиной танку; теперь же на глазах усыхало, рассыпалось. Остатки кожи демона сворачивались черными струпьями.
Аларик оглянулся назад, где над рядами титанов возвышалась машина Разрушителя. В этот момент один ее глаз взорвался зеленым огнем, а затем из него вырвался язык кипящей плазмы.
Реактор вышел из-под контроля. Плазма дошла до критической массы и выплескивалась наружу. Значит, Холварн и Дворн не подвели.
Аларик поднял разбитую голову Разрушителя. Зеленое пламя сменилось слабым мерцанием, едва выходя за пределы опаленных глазниц. Разверстый вертикальный рот замолчал. Аларик поднял голову, направив глаза демона на титан.
Корпус гигантской машины начал медленно оседать. Лицо стало плавиться, и кипящая плазма выступила в трещинах брони. Даже чудесная способность титана к восстановлению не могла помочь в борьбе с неукротимой мощностью реактора.
— Видишь? — заговорил Аларик. — Ты стремился к разрушению. Вот оно.
Затем корпус реактора окончательно разрушился. Из груди титана вырвалось белое пламя; весь корпус покрылся рябью, словно стал жидким, а затем исчез в шаре ослепительно белого пламени — настолько жаркого, что оплавились стоящие рядом машины.
Над заводом пролетел жаркий вихрь, донесший предсмертный крик духа Отца титанов.
Как только огненный шар стал опадать, Аларик перевел взгляд на голову Разрушителя. Зеленое пламя совсем погасло, и вместе с ним пропало сокрушительное давление на психический щит Аларика.
— Нет,— произнес Уркратос.— Нет!
Демон-датчик радостно сменил картинку на пикт-экране. Под днищем «Кузнеца преисподней» на глазах Уркратоса растекался бесформенной грудой металла титан, созданный из чистого Образца Стандартных Конструкций. Эталон, с которого можно было сделать копии совершенного оружия.
— Это… это оскорбление! — Уркратос с размаху опустил кулак на демона-датчика, разбил вдребезги экран и заставил демона взвыть от боли и откатиться в сторону.— Обратиться к самому Абаддону, заманить меня сюда!.. И сотворить такое! Что это за непослушание? Как они осмелились обмануть избранника Абаддона?
Капитан «Кузнеца преисподней» окинул взглядом рубку. Все демоны молчали, распознав очередной приступ слепой ярости Уркратоса.
— Захватчику был обещан дар, — продолжал Уркратос, и в каждом его слове кипел гнев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88