- Ее взгляд скользнул на
стену, и Карла увидела там очертания убранного таксофона.
- На бензоколонке есть телефон, - Тоби уселся табуретку у стойки. -
Можете позвонить мужу после обеда. Мэйс тогда уже вернется из Холлидэя. -
Он принялся крутиться на табуретке - оборот за оборотом - приговаривая: -
Хочу есть, есть, есть!
- Обед сейчас поспеет, - Эмма вернулась в кухню.
Карла препроводила Триш к столику. Джо стоял, не спуская глаз с Тоби.
Рыжий мальчишка слез с табуретки и присоединился к дамам, развернув стул
так, чтобы положить локти на спинку. Он улыбнулся, наблюдая за Карлой
спокойными светло-зелеными глазами.
- Тихий городок, - неловко сказала она.
- Ага.
- Сколько народу тут живет?
- Да живут. Не так чтоб очень много. Не люблю толчею, как в Холлидэе
и Дабл-Пайнз.
- Чем занимается твой отец? Он работает где-нибудь в этих краях?
- Не-а, - ответил Тоби. - Вы стряпать умеете?
- Э-э... наверное. - Вопрос застал Карлу врасплох.
- Когда растишь ребятишек, приходится стряпать, верно? - спросил он.
Глаза мальчишки были непроницаемыми. - Конечно, если ты богач и что ни
вечер ходишь по всяким модным ресторанам...
- Нет, я не богата.
- А фургон у вас что надо. Готов спорить, стоит кучу деньжищ. - Тоби
поглядел на Джо и сказал: - Чего не садишься? Вон рядышком со мной стул.
- Мама, можно мне гамбургер? - спросила Триш. - И пепси?
- Сегодня в меню "алфавитный" суп, девчурка. А еще я тебе дам сэндвич
с арахисовым маслом и желе. Годится? - Тоби протянул руку, чтобы коснуться
волос девочки.
Но Карла притянула Триш поближе к себе.
Мальчишка на миг уставился на нее. Улыбка начала таять. Молчание
затягивалось.
- Я не люблю суп с буковками, - тихонько сказала Триш.
- Полюбишь, - пообещал Тоби. Тут его улыбка вернулась, только теперь
она повисла на губах кривовато. - То есть... Эмма готовит "алфавитный" суп
лучше всех в городке.
Карла была больше не в силах смотреть пареньку в глаза. Она отвела
взгляд. Дверь открылась; в кафе вошли двое. Седовласый мужчина в
комбинезоне и тощая девушка с грязными светлыми волосами и личиком,
которое, если его отмыть, возможно, оказалось бы хорошеньким. Лет
двадцать-двадцать пять, подумала Карла. На девушке были покрытые пятнами
слаксы защитного цвета, розовая, зашитая во многих местах блузка, а на
ногах - пара "топсайдеров". От девушки дурно пахло, а в запавших голубых
глазах застыло потрясенное, испуганное выражение. Уинслоу отвел ее к стулу
за другим столиком, и она уселась, что-то бормоча себе под нос и уставясь
на свои грязные руки.
Ни Карла, ни Джо не могли не заметить распухшие укусы, которыми было
изрыто ее лицо, рубцы, уходившие вверх к самой границе волос.
- Господи, - прошептала Карла. - Что... что с ней стряслось...
- К ней Мэйс забегал, - сказал Тоби. - Сохнет он по Мисс Нэнси, вот
что.
Уинслоу уселся за отдельный столик, раскурил трубку и попыхивал ею в
мрачной тишине.
Вышла Эмма с подносом. Она несла глубокие тарелки с супом, небольшие
пакетики картофельных чипсов и сэндвичи. Подавать она начала с Тоби.
- Совсем скоро придется съездить в бакалейную лавку, - сказала она. -
Мы уж почти все приели.
Тоби принялся жевать свой сэндвич и не ответил.
- У меня на хлебе корка, - прошептала Триш матери. К личику девочки
льнул пот, а глаза были круглыми и испуганными.
В кафе стояла такая духота, что Карла теперь с трудом это
выдерживала. Блузка молодой женщины пропиталась потом, а от запаха немытой
Мисс Нэнси к горлу подкатывала тошнота. Карла почувствовала, что Тоби
наблюдает за ней, и вдруг обнаружила, что ей хочется истошно завизжать.
- Простите, - удалось ей сказать Эмме, - но моя девчурка не любит
есть хлеб с коркой. У вас нет ножа?
Эмма заморгала и не ответила; рука, ставившая перед Джо тарелку с
супом, нерешительно замерла. Уинслоу тихо рассмеялся, но в этом смехе не
было радости.
- А как же, - отозвался Тоби и полез в карман джинсов. Он вытащил
складной нож, раскрыл лезвие. - Давай, я сделаю, - предложил он и принялся
срезать корку.
- Мэм? Ваш суп. - Эмма поставила перед Карлой миску.
Карла знала, что не сумеет проглотить ни ложки горячего супа... в
этом уже полном влажного пара кафе - ни за что.
- А нельзя ли... нельзя ли попить чего-нибудь холодного? Пожалуйста.
- Ничего нету, одна вода, - сказала Эмма. - Морозильник сломался.
Ш-ш-ш, кушайте суп. - Она отошла обслужить Мисс Нэнси.
И тогда Карла увидела.
Под самым своим носом. Написанное буковками, плававшими на
поверхности "алфавитного" супа.
Мальчишка сумасшедший.
Нож трудился - резал, резал...
В горле у Карлы было сухо, как в пустыне, но, несмотря на это, она
сглотнула, следя глазами за лезвием, двигавшимся так страшно близко от
горла ее дочурки.
- Сказано же, ешьте! - Эмма почти кричала.
Карла поняла. Она погрузила ложку в миску, помешала, подцепила
всплывшие буквы, чтобы Тоби не увидел, и отхлебнула, чуть не ошпарив язык.
- Нравится? - спросил Тоби у Триш, держа нож у лица девочки. - Глянь,
как сверкает. Скажи, красивая вещь...
Он не закончил фразу - горячий алфавитный суп в мгновение ока полетел
ему в глаза. Но это сделала не Карла. Это сделал очнувшийся от дурмана
Джо. Тоби вскрикнул, навзничь повалился со стула. Джо хотел перехватить
нож, они схватились на полу, но и ослепнув рыжий мальчишка не подпускал
Джо к себе. Карла сидела и не могла двинуться с места, точно приросла к
стулу, а драгоценные секунды убегали.
- Убейте его! - визгливо крикнула Эмма. - Убейте гаденыша! - Она
принялась охаживать Тоби подносом, который держала в руках, но в суматохе
большая часть ударов доставалась Джо. Как цепом молотя по воздуху рукой с
зажатым в ней ножом, Тоби зацепил футболку Джо, пропоров в ней дыру. Тут
уж вскочила и Карла. Мисс Нэнси пронзительно вопила что-то
нечленораздельное. Карла попыталась схватить мальчишку за запястье,
промахнулась и попыталась снова. Тоби вопил и корчился, физиономия рыжего
мальчишки превратилась в жуткую, перекошенную пасть, но Джо держал его изо
всех своих убывающих сил. "Мама! Мама!" - плакала Триш... а потом Карла
наступила на запястье Тоби, пригвоздив руку с ножом к линолеуму.
Пальцы разжались, и Джо подхватил нож.
Вместе с матерью он отступил, и Тоби сел. В его лице бушевала вся
ярость Ада.
- Убейте его! - кричала Эмма, красная до корней волос. - Проткните
его злобное сердце, этим самым ножом проткните! - Она хотела схватить нож,
но Джо отодвинулся от нее.
Уинслоу поднимался из-за столика, по-прежнему хладнокровно дымя
трубкой.
1 2 3 4 5 6 7