Есть много сообщений о том, что даже безнадежные раковые больные вдруг
испытали на этой неделе некоторое улучшение состояния. Резко сократи-
лось также число смертей от инфарктов и инсультов."
- "Бактерия, которая не вызывает заболевания, а лечит их - это
что-то новое. Надо немедленно остановить эту эпидемию, иначе все мы,
медики, останемся без работы" - нервно пошутил директор.
Зам директора даже не улыбнулся на эту шутку: "Самое страшное - и
я приберег эту самую плохую новость на конец - состоит в том, что эта
штуковина вовсе не бактерия. Точнее не совсем бактерия. Нам удалось
снять ее через электронный сканирующий микроскоп. Взгляните."
То, что было изображено на снимке, походило на снятый с вертолета
негустой лес, в котором вместо деревьев росли промышленные роботы-ма-
нипуляторы. Немного неуклюжие механические руки-захваты, сделанные как
бы из стекла, тут и там возвышались над бескрайней равниной.
- "Вот как выглядит один из участков поверхности этой 'бактерии'
вблизи. Чтобы дать Вам представление о масштабе этой фотографии, скажу
лишь, что толщина захвата вот на этом манипуляторе - всего лишь нес-
колько десятков атомов углерода."
- "Но ведь это... это..." - директор запнулся не находя нужных
слов - "Это ведь искусственного происхождения!"
- "В каком-то смысле да. Первая из них была кем-то создана, но
дальше они размножались сами, копируя самих себя. Они наполовину бак-
терии, наполовину самовоспроизводящиеся технические системы. Мы проз-
вали их бактерии-киборги. Взгляните на следующую фотографию. Это то,
что находится у них внутри. Вот это - обычное клеточное ядро, хотя
хромосом в нем немного больше, чем можно было бы ожидать в обычной
бактерии. Но вокруг ядра..."
Вокруг ядра в цитоплазме клетки плавали странные конструкции, с
виду отдаленно напоминающие космические станции, соединенные между со-
бой какими-то трубами.
- "Но кто их создал?" - спросил директор.
- "Понятия не имею. Есть несколько вариантов. Первое, что прихо-
дит на ум, когда смотришь на эти фотографии - это инопланетное вторже-
ние. Но этот вариант настолько невероятный, что невольно хочется найти
другое объяснение. Например, что это новый вид оружия - сочетание био-
логического оружия с новейшими достижениями в области нанотехнологии,
своего рода микроскопические бомбы с часовым механизмом, которые сра-
ботают тогда, когда они достаточно размножатся. Разумеется, я употреб-
ляю слово "бомба" скорее в переносном смысле - например, они могут не-
ожиданно начать вырабатывать яд. Так что, возможно, мы подверглись
атаке со стороны враждебного государства или террористов. Есть наконец
самый утешительный вариант - эта штуковина сбежала из какой-нибудь
секретной лаборатории случайно, и в принципе сработать не должна."
- "В любом случае ясно одно: нам придется соблюдать режим стро-
жайшей секретности." - сказал директор - "Если эта штука действитель-
но неземного происхождения, представьте какая начнется паника, когда
люди узнают, что в их крови плавают миллионы роботов, сделанных при-
шельцами. Если же это просто утечка из какой-то секретной лаборатории,
правительство тоже не погладит нас по головке за раскрытие военной
тайны. Так что продумайте хорошенько, что Вы будете врать тому школь-
ному учителю, да и всем остальным. А я тем временем постараюсь свя-
заться с военными и ЦРУ."
1.3. Исследования
3 июля 1997 года. США, штат Массачусетс, Лаборатория нанотехноло-
гических исследований при Массачусетском технологическом институте.
- "Знаете профессор" - сказал человек в штатском -"больше всего я
удивлен, что в вашей лаборатории, где столько микроскопов, по моим
сведениям лучших в мире, так и не заметили бактерий-киборгов, пока Вам
специально о них не сообщили."
- "Ничего удивительного. Если Вы посмотрите наши помещения, уви-
дите какая там система защиты от загрязнений. Мы работаем с объектами,
размер которых - миллионные доли миллиметра, то есть нанометры, что
соизмеримо с отдельными атомами. Бактерия, которая приблизительно в
десять тысяч раз больше, содержащая в себе миллиарды атомов - с нашей
точки зрения целая гора, способная разрушить нашу работу. Она в прин-
ципе не могла случайно проникнуть в наши микроскопы - уже самые первые
и грубые фильтры для очистки воздуха ее отсеивали. Но когда неделю на-
зад Вы нам сообщили о них, и попросили исследовать, мы пустили их под
микроскоп. От того, что мы увидели, кое-кто из наших сотрудников чуть
не сошел с ума.
Мы занимаемся нанотехнологией уже лет пятнадцать, и считали себя
лидерами в этой области. Нам есть чем гордиться: первыми сделали нес-
колько шестеренок, каждый зубчик у которых состоял всего из двадцати
атомов. Мы даже собрали работоспособный электродвигатель размером
меньше одного микрона. Но то, что мы увидели внутри бактерий-киборгов
было для нас шоком. Это совершенно другой уровень технологии. Кто бы
их не сделал, эти ребята опередили нас лет на двадцать - двадцать
пять."
- "Вы уверены, что на двадцать, а не на тысячу или миллион?" -
спросил человек в штатском.
Профессор усмехнулся: "Вы все думаете про инопланетян. Забудьте
об этом. Эта штука земного происхождения. Значительная часть генов в
ядре бактерии-киборга заимствована из обычных бактерий."
- "Значит Вы считаете, что и сами могли бы сделать такое лет этак
за двадцать?"
- "Мог бы и раньше, если бы было неограниченное финансирование.
Невозможно представить, какое количество человеко-часов очень высокок-
валифицированного, высокооплачиваемого труда вложено в проектирование
этого киборга и изготовление первого образца. Это работа тысяч первок-
лассных инженеров и ученых. Это невероятно дорого. Это сравнимо с ман-
хэттенским проектом или с проектом "Аполлон"."
- "Правильно ли я Вас понял: основные затраты - не на оборудова-
ние, а на труд разработчиков? Вы уверены? Поймите, это очень важно для
того, чтобы понять кто это сделал - есть страны, где труд высококвали-
фицированных ученых ценится недорого."
- "Конечно, оборудование тоже дорого стоит. Но оно нужно лишь на
первом этапе, который, кстати, мы еще не прошли. Это этап создания
первого саморазмножающегося микроробота, способного манипулировать от-
дельными атомами. Как только Вы его создадите, Вашим главным инстру-
ментом становится сам этот робот. После этого, другого оборудования
Вам почти не понадобиться. Вам нужно будет работать только головой,
четко знать, какой атом и куда Вы хотите поместить. Вы попадете в мир
технологии совершенно иного уровня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31