Медок пожал плечами:
– По сути – так и есть. Конечно, я могу собрать совет инопланетного района, но его решение будет таким же. Причем это потребует времени, которого, кстати, у вас почти нет.
– А если я буду настаивать на рассмотрении этого вопроса в совете?
– Он будет там рассмотрен. С тем же результатом.
– Но могу я хотя бы узнать причины, по которым вы решили, что я не могу выполнять обязанности центуриона? – спросил я.
– Конечно. Вы никудышный центурион. Вы не имеете ни малейшего представления об обязанностях центуриона.
– Другими словами, когда на меня и одного из жителей района напала толпа вооруженных аборигенов с явным намереньем отправить нас на тот свет, мы не должны были защищаться? Да, из-за этой схватки, возможно, расстроится торговля личинками. Возможно. Давайте подождем и посмотрим. Если расстроится, у вас на руках будет железный довод отстранить меня от дел.
– У меня и сейчас на руках есть железный довод. Стоит мне сообщить совету, кем на самом деле вы являетесь…
Ну, эти игры мне знакомы.
Я с иронией улыбнулся.
– Не-а… не пойдет. Сообщив совету, кто я на самом деле такой, вы вынуждены будете ответить на один очень интересный вопрос. Почему, зная о моем прошлом, ты все же принял меня на должность центуриона? Понимаете?
– Это что, шантаж?
– Нет, просто констатация факта.
– А зачем тебе это нужно? Насколько я знаю, вчера вы прямо-таки горели желанием унести с этой планеты ноги, и как можно скорее. Что изменилось со вчерашнего дня?
– Ничего. Просто если я уж взялся за дело, то обязательно его сделаю, чего бы это мне не стоило.
– Однако, вы и понятия не имеете о сущности работы центуриона.
– Имею.
– Но за минувшие сутки вы ничего не предприняли. Профессионал бы на вашем месте…
– Профессионалы на моем месте, – перебил его я. – Уже были и вполне благополучно погибли. А я, между прочим, переночевал в резиденции центуриона и остался жив. Вам не кажется, что это уже о чем-то говорит?
Медок чисто по-человечески пожал плечами.
– Нет, не говорит. Может, просто убийца центурионов уже убрался с этой планеты? Может, он добился того, чего хотел, и прекратил убивать.
– А смерть начальника космопорта? Не верится мне что-то в ее случайность. Уж больно здорово она укладывается в наметившуюся схему.
Сказав это, я понял, что привел довод, к которому банкир вынужден будет прислушаться. Достаточно твердый, можно сказать, железный довод.
Медок, конечно, был такой делец и негодяй, что пробы ставить негде. Но железные доводы тем и хороши, что заставляют прислушиваться к ним даже мыслящих подобного сорта.
По крайней мере, после того как я это сказал, он погрузился в размышления и потратил на них добрую минуту. Для такой акулы бизнеса, как он, это было очень много.
– Хорошо, – мрачно сказал Медок. – Даю вам еще два дня. Если за это время вы не добьетесь в расследовании ощутимых результатов, я обещаю, что лично передам тебя в руки мыслящих, встреча с которыми так вам нежелательна.
Я хотел было сказать, что Ухул давал мне неделю, а сам не прожил после этого и суток, но у меня хватило здравомыслия вовремя прикусить язык.
Не стоит без особой нужды дразнить гусей.
– А что делать с трупами? – спросил я.
– Будь старина Эд жив, уж я бы знал, кому поручить уладить это дело. Но поскольку его больше нет с нами, а на нового центуриона надежда небольшая, я займусь этим делом сам. В подобных случаях трупы возвращают вождям кланов. А также одаривают их ценными подарками и говорят приличествующие случаю слова. К счастью, напавшие на вас не принадлежали к какому-либо клану. Это были отщепенцы, порвавшие со своим народом. Вот только вождям кланом может прийти в голову, что, убив отщепенцев, инопланетяне рано или поздно пожелают убить и членов их кланов.
– Кстати, а как вы узнали, что это отщепенцы? – спросил я.
– По ленточкам на одежде, – ответил Медок. – Они не разноцветные, как у членов клана, а серые. Между прочим, набор цветов, в которые выкрашены ленточки на одежде аборигенов, указывает на их принадлежность к тому или иному клану.
Я кивнул.
Другими словами, получается, что Медок, едва взглянув на убитых, уже знал, что они отщепенцы. Зачем тогда он тут распинался об ущербе торговле, который мы с кабланды якобы нанесли, всего-навсего пытаясь защитить свои жизни?
И еще… Происшедшее за последнее время в инопланетном районе, самому Медоку может быть выгодно. Каким образом? Да самым простым. Если количество поступающих с планеты личинок временно уменьшится, то тот, кто знал об этом заблаговременно и сделал некоторый их запас, запросто может обогатиться, поскольку личинки тотчас значительно подскочат в цене. Предположим, что Медок такой запас сделал.
После этого он нанимает десятка полтора отщепенцев и приказывает им убить нового центуриона, то есть меня, предполагая, что это будет не такая трудная работа…
Даже не так. Нет, не убить, а лишь попытаться это сделать. Центурион должен остаться в живых и рассказать, кто именно на него напал.
Кстати, так и случилось.
После этого начинается паника. Цены на личинки, и без того невероятно высокие, стремительно ползут вверх. А господин Медок гребет деньги лопатой.
Хм… Не такая уж и плохая теория. И кое-что объясняющая. Но как к ней пристегнуть смерть трех центурионов? Выгоды от их гибели Медоку никакой. Да и как он это мог проделать?
Яд?
Нет, нереально. Кибермедика не обманешь. Какое-нибудь экзотическое оружие? Сомнительно. Ни о чем подобном я не слышал, а уж слава богу, за последние двадцать лет побывал на многих планетах. Да и вообще, не было у Медока причин лишать центурионов жизни.
Вот если бы он каким-то образом заранее знал, что на их месте окажется такой непрофессионал как я… Нет, для этого надо обладать даром предвиденья. Хотя, кто его знает?
Ладно, поживем – увидим. А пока надо сходить, полюбоваться на труп Ухула. Конечно, толку с этого не будет никакого, но таковы правила.
Центурион должен осмотреть место преступления и по возможности найти убийцу. Если его вообще возможно найти. Если он существует в природе.
Кстати, если и в самом деле действовать согласно правилам, то мне надо более тщательно осмотреть и пустырь. А также трупы аборигенов.
– Не пора ли тебе в космопорт? – спросил Медок.
– Еще пара минут, – пробормотал я, опускаясь на колени рядом с ближайшим трупом.
Ну-с, приступим…
Итак, ничего особенного. Мертвый абориген. Ленточки на одежде и в самом деле серого цвета. Кстати, для того чтобы это увидеть, вовсе не нужно было опускаться на колени.
Что еще?
Кровь зеленоватая, со странными голубоватыми сгустками. Чем это может помочь в моем расследовании? Да ничем.
– Хватит валять дурака, – поторопил Медок. – Вам пора в космопорт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76