Пришли они в то село, где старуха с дочерьми жила, и ровно в полдень вошли к ней в хату. Видят - на столе гроб сосновый, а в гробу - старуха. Сняли братья шапки. "Ну, - думают, - опоздали, скончалась бедная старуха".
Вдруг Покати-Горошко толк Дубовёра в бок:
- Гляди, брат, дышит.
Глянул Дубовер, и впрямь - старушка живая. Подошли все три брата к гробу и говорят:
- Вставай, матушка, не помирай прежде времени. Пришли мы твоему горю помочь, хотим твоих дочерей разыскать и воров наказать по заслугам.
Открыла старуха глаза и ответила тихим голосом:
- Благодарствую, родимые. Ежели вы свое слово сдержите и дочерей моих вернете, буду я вам родной матерью до конца дней своих.
И ответили братья:
- Ожидай нас, матушка, три месяца. Ровно через три месяца в этот самый час, как встанет солнце на полдень, вернемся мы к тебе с твоими дочерьми. А ежели не вернемся, значит в живых нас нет.
Вышли три брата из хаты, а куда идти - неизвестно. Стал Крутогор пороги осматривать, следы искать, ничего не нашел - все люди затоптали. Стал Дубовёр под окном глядеть, следы искать, ничего не нашел - все ветром унесло. Полез Покати-Горошко на крышу и видит - солома с одной стороны вся разметана и след на закат ведет. Соскочил Покати-Горошко с крыши:
- Идемте, братцы, на закат, дорога верная. И пошли три брата на закат через степи, холмы и горы, через пески сыпучие, через леса дремучие. И дошли братья до черного камня. Нажал Крутогор на тот камень плечом, сдвинулся камень с места, и открылся под камнем подземный ход. Глянули братья вниз - дна не видно. Крутогор говорит:
- Давайте я полезу. А Дубовёр:
- Нет, я.
А Покати-Горошко уже веревку из травы сплел:
- Не спорьте, братцы, я у вас за разведчика, значит, мне и положено лезть.
Спустил Покати-Горошко веревку и полез. Лез-лез, кончилась веревка, а до дна ему не достать.
"Ну, - думает, - была не была". Прыгнул! Упал на дно с размаху и сломал себе ногу.
- Ничего, - говорит, - заживет. - Вынул из кармана веревочку, перевязал ногу потуже и крикнул: - Эй, братцы, спускайтесь, тут до дна недалеко!
Спустился Крутогор, за ним Дубовёр, и пошли все три брата по дну подземелья.
Кончилось подземелье, вышли опять в лес - еще гуще прежнего. Шли-шли, вдруг слышат голос, как бычий рев:
- Биться или мириться? Ответили братья:
- Биться.
Выходит им навстречу великан, ростом выше деревьев, борода до пояса. Метнул Дубовёр копьем и пронзил великаново сердце. Завопил великан и помер. Пошли братья дальше. В полдень слышат другой голос, как шум водопада:
- Биться или мириться? Ответили братья:
- Биться.
И вышел к ним великан выше гор, борода до колен. Размахнулся Крутогор палицей, ударил великана под вздох. И упал великан без дыхания. Пошли дальше. Пошло солнце к закату, и услышали третий голос, как гром небесный:
- Биться или мириться? И снова ответили братья:
- Биться.
И вышел великан всех страшней - выше туч голова, борода по земле волочится. Поднял Дубовёр копье - дохнул на него великан, и упал Дубовёр без сил на землю. Поднял Крутогор палицу - толкнул его великан пальцем, и упал Крутогор без сил на землю. А Покати-Горошко тем временем полез по ноге великана, как по крутой горе. Лезет-лезет, топором ступеньки в великановом теле вырубает. Чует великан, точно его кто-то грызет, шарит рукой по телу ничего найти не может. Кричит великан, в кровь себе кожу расчесывает. Долез Покати-Горошко до великанова уха, полез внутрь и убил великана.
Вылез Покати-Горошко из уха, зачерпнул великановой крови, побрызгал братьев, и встали они здоровые, как прежде. Пошли братья дальше, видят высокую-превысокую сосну, а на той сосне - орлиное гнездо с орлятами.
Заночевали под сосной. На заре хлынул проливной дождь. Дубовёр и Крутогор под сосной спрятались, а Покати-Горошко - неугомонный - полез на верхушку сосны, долез до орлиного гнезда и видит - орлята под дождем от холода пищат. Наломал Покати-Горошко сосновых веток и прикрыл орлят от дождя.
Кончился дождь, проглянуло солнышко. И опять его чем-то закрыло, черней самой черной тучи. Слышат братья - шумят невиданные крылья. Глянули вверх, видят - летит орлица, полнеба крыльями закрывает. Спустилась орлица в гнездо, увидела, что орлята под ветками сухими спрятаны, и спрашивает:
- Скажите, детки, кто вас от дождя спрятал?
- Человечек какой-то, ростом с горошинку, - отвечают орлята. - Это он нас ветками прикрыл. Заклекотала орлица:
- Эй, человек-горошина, где ты есть, выходи, не бойся! За то, что детей моих от дождя спас, сделаю для тебя все, что ты пожелаешь.
Вышел Покати-Горошко из-под сосны и поклонился орлице:
- Орлица-матушка, ты весь свет облетала, везде побывала, все видела. Скажи нам, не видела ли ты, куда трех красавиц неведомая сила унесла?
- Как же, как же, видела, сынок. Это вовсе не неведомая сила, а три змея унесли трех красавиц и хотят на них жениться.
Вышли тут два старших брата и поклонились орлице в ноги:
- Орлица-матушка! Укажи нам, где те три змея-злодея живут и как нам до них добраться?
- Ладно, - говорит орлица, - могу я вам путь указать и даже сама вас туда отнесу, но только путь туда неблизкий. Нужно вам заготовить на дорогу сорок бочек мяса и сорок бочек воды. Сумеете заготовить до завтра, значит, я вас туда и отнесу.
Двинулись три брата по лесу дичь бить, мясо добывать. Били весь день и всю ночь. Наконец набрали сорок бочек мяса и сорок бочек воды. Взяла орлица бочки с мясом в правую лапу, а бочки с водой в левую, сели ей братья на спину, и взвились они выше туч. Полетели, как вихрь, над лесами, морями и горами. Каждый день орлица съедала по бочке мяса и выпивала по бочке воды. И летели они сорок дней и сорок ночей. На сороковой день говорит орлица:
- Глядите вниз, братья, и говорите, что видите?
- Видим, матушка, три огня - медно-красный, серебряный и золотой.
- Ну, значит, приехали.
Стала орлица спускаться на землю, и видят братья - то не три огня горят, а три крыши под солнцем светятся. И опустила орлица братьев на землю возле трех теремов. Один терем - медно-красный, другой - серебряный, а третий - золотой.
- Идите, добры молодцы, в эти терема, а я на свободе полетаю. Как только я вам понадоблюсь, свистните в три голоса. Я мигом прилечу и домой вас отвезу. Только не забудьте запасти на обратный путь еще сорок бочек мяса и сорок бочек воды.
- Ладно, не забудем.
- Ну, час добрый!
Улетела орлица в поднебесье, а братья пошли в терема: Крутогор пошел в медно-красный, Дубовёр - в серебряный, а Покати-Горошко - в золотой.
Вошел Крутогор в медный терем и видит - сидит в горнице девушка, шелками шаль расшивает и горько плачет.
Поклонился ей Крутогор:
- Здравствуй, красна девица, что ты так горько плачешь?
- А как же мне, добрый молодец, не плакать? Унес меня трехголовый змей от родимой матушки, посадил меня в медный терем и с утра до ночи заставляет шали расшивать, готовить приданое.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14