Мастера наша экспедиция нашла под развеситым отверточным деревом, где он кумекал над каким-то
заковыристым механизмом. Похоже было, что кроме него, на планете никого не осталось, но это неслишком беспокоило умельца - настоящий мастер создает механизмы не на потеху толпе, а для собственного удовольствия.
Путешественники подошли к народному умельцу поближе, но он и ухом не повел.
- Скажите, над чем вы сейчас трудитесь? - наконец вежливо спросил Слартибартфаст.
- Я создаю механизм по разделению двойных звезд, - ответил мастер, не отрываясь от работы.
- А кому это могло понадобиться? - поинтересовался Форд Перфект 2-й (1й был уже так
измотан путешествиями, что ему было все равно).
- Руководству одного из шаровых звездных скоплений. Дело в том, что в отчете каждая звездная система указывается за одну звезду. А они часть звезд, богатых тяжелыми элементами, пустили налево, и теперь, чтобы сошлась подаваемая в Центр Галактики отчетность, просят меня придумать метод разделения двойных звезд - тогда
каждая из компонентов будет идти в отчете за единицу.
- Гениально! - восхитился Артур Дент 1-й. - Даже на Земле вряд ли додумались бы до чего-то подобного. Впрочем, предоставь земным чиновникам галактические расстояния, затрудняющие проверку - и от них можно было бы ожидать чего угодно. Однако у нас есть более серьезное дело.
- С удовольствием, - откликнулся мастер, - тем более, что эта простая задача мною уже практически решена. Так в чем же состоит ваше дело?
- Вогоны на протяжении многих тысячелетий потребляли энергию времени, отбирая ее у
сокращаемых временных квантов, - начал объяснение Слартибартфаст, - и сейчас, из-за инфляции времени (все находящиеся в их объеме пространства кванты попросту истекли) от их области не осталось ничего. Даже дырки в пространстве. В НИИФИГА нам сказали, что если время - это энергия, то значит, можно и энергию преобразовывать обратно во время.
Мастер задумчиво отложил в сторону уже готовый прибор.
- Это звучит логично. Однако какая энергия наиболее подходит для этого? - начал он рассуждать вслух. - Тепловая - о ней нечего и говорить, слишком велика диссипация, проще говоря, отходы, непроизводительный расход фотонов. Ядерная - дает отходы в виде жесткого излучения, гравитационная - мы, к сожалению, еще не научились ею достоточно управлять, к тому же эта энергия слишком примитивна по своей структуре...
Мастер задумался. А путешественники настороженно притихли - неужели не удастся найти никакого метода повернуть назад неумолимую стрелу времени?
- Кажется, я знаю такой метод, - наконец задумчиво сказал тот. Коллективная мудрость народов Галактики веками - да что там веками миллионами лет передавала из уст в уста эту истину. "Время - деньги". Ничто иное, как деньги служит передаточным звеном из мира материи в мир времени. Согласитесь - чем больше у вас денег, тем больше вы можете сэкономить времени. Деньги обладают очень сложной и многообразной структурой - они могут быть наличными, безналичными, электронными, золотыми, серебряными, твердыми, жидкими, газообразными... Это вам не то, что какая-нибудь примитивная гравитация. Субстанция,
которую наиболее простым способом можно перевести во время - это деньги.
- Отлично! - обрадовался Слартибартфаст. - А вы
могли бы сконструировать машину по переводу денег обратно во время?
- Несомненно, - откликнулся мастер.
- Значит, нашу задачу можно считать почти что решенной?
- За исключением одной детали, - заметил Зафод. - Откуда нам взять такую чертову пропасть денег, чтобы из них получить достаточно времени на воскрешение из небытия планеты вогонов.
Глава последняя.
Все. Больше уже ничего не будет. Я не
хочу, чтобы моих дорогих читателей (тех, которых еще не отвезли в желтый дом) постигло размягчение мозга - болезнь, которую еще недавно все каких-нибудь пару тысяч лет после сегодняшнего дня (но мы-то с вами в своих странствиях забрались гораздо дальше) будут считать болезнью, свойственной исключительно кибернетическим механизмам.
- Действительно, я об этом как-то не подумал, - сникшим голосом сказал Слартибартфаст. - Пускай деньги можно трансформировать обратно во время (согласно эмпирической формуле "Время - деньги"), но где взять столько денег?
- Помниться, Магратея всегда была небедной пла
нетой, - заметил Форд Префект 2-й. - У единственного на всю Галактику производителя планет по заказу денежки должны водиться.
- Но какое я имею отношение к денежным ресурсам Магратеи? - удивился Слартибартфаст. - Да и заказов не поступало уже в течение нескольких миллионов лет. Понятно, планета погрузилась в спячку - но жизнеобеспечение все же нужно было поддерживать? Мои же скудные сбережения - каких-нибудь несколько миллиардов галактокредитов - почти полностью съедены путешествиями.
- Деньги мы достанем, - вдруг неожиданно твердо сказал
Артур Дент 2-й. - Еще не знаю откуда, но достанем. Вы пока делайте машину, - обратился он к мастеру, - а мы отправляемся на поиски денег.
И решительным шагом зашагал к кораблю Зафода.
Все отправились за ним, хотя по-настоящему Артура 2-го понял только Артур 1-й. Он знал, что его предшественник всегда умел найти деньги, даже находясь в самых безвыходных ситуациях (например, занять до получки 50 фунтов - а вы попробуйте сами в маленьком английском городке занять у кого-нибудь 50 фунтов).
- Где же мы возьмем деньги? - спросил Слартибартфаст, когда Зафод поднял свою машину с Шелезяки.
- И куда лететь? - это уже спросил сам Зафод. - Вперед или назад? В будущее или в
прошлое?
- Летим прямо, - сказал Артур Дент 2-й (поскольку это
он так самоуверенно взялся доставать деньги. А что делать? У вас есть еще какие-нибудь варианты?) - Не может быть, чтобы по всей Галактике не у кого было перехватить какие-нибудь несчастные... сколько там? Мастер не сказал?
- Пустяки, - ответил Марвин. - Какие-нибудь 10 в 41-й степени галактокредитов. Если вытрясти по всей Галактике все наличные деньги, включая и те, которые есть у обитателей 10-го спутника Алголя (а они расчитываются за покупки собственными женами, которых у каждой мужской ососби до шестисот - правда, не все эту валюту принимают), то тогда нехватит только совсем немного.
- Ладно, - сказал ему Артур Дент 1-й. - Ты всегда был пессимистом.
- Хотел бы я найти в этой Вселенной хотя бы один повод для оптимизма, проворчал Марвин.
- Может быть, перекусим, - предложил Форд Префект 1-й. - Уже несколько миллионов лет у нас во рту не было ни крошки.
- Отличная идея, - согласился Артур
1-й.
- Пожалуй, и мне пора перекусить, - присоединился к ним Зафод. - Куда отправимся?
- Неплохое местечко - ресторан "У конца Вселенной", - предложил Форд 1й (или второй - сейчас это уже неважно, все жрать хотят).
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19