К чему торопиться? Завтра день отдыха. Пусть она поспит.
Насладившись близостью ее тела, он поднялся, собрал одежду, которую
она бросила в беспорядке, и повесил на крюк у огня, чтобы просохла.
Набросив на плечи плащ, Халдор откинул полог. Он прошел к тлеющему костру
и взял уголь, чтобы разжечь жаровню. В шатре у него всегда были пища и
вино - ведь ему приходилось принимать гостей. Он нарезал мясо и стал
жарить его на углях.
Запах разбудил Бриджит. Она села на постели. Нежно-розовые груди с
темными сосками как будто разогнали полумрак. Короткая каштановая прядь
упала на лоб.
- С добрым утром! - приветствовал ее Халдор. - Ты, должно быть,
проголодалась. Позавтракай.
Она улыбнулась, а затем, когда полностью отошла от сна,
насторожилась.
- Не бойся. - Халдор положил мясо на блюдо и сел на край постели. Его
пальцы погладили щеку девушки, а затем приподняли ее голову за подбородок,
чтобы были видны глаза. - Ты хорошо служишь мне.
Она поморщилась.
- Но я мало получаю за это.
- Ты будешь свободна, я же сказал. И, если захочешь, вернешься к
отцу. И, может быть, мы заключим союз, который послужит тебе защитой. Но
если... - Халдор помолчал несколько секунд. - В противном случае тебе
лучше... - Он замолчал. - Об этом потом. Ешь.
Она увидела, что он приготовил, и крайне удивилась.
- Ты это сделал для меня?
Он кивнул.
Пища и вино ударили в голову Бриджит. Все-таки она была ужасно
голодна. Съев мясо и даже обглодав кости, она откинулась на подушки и
быстро сказала:
- Халдор, ты поклялся не причинять мне вреда. А как относительно
ребенка?
- Что? - изумился он.
Она медленно улыбнулась:
- А ты не заметил? А еще семейный человек. Я жду ребенка.
"Мой, Ранульфа или кого-нибудь из тех шестерых?" - пронеслось в
голове Халдора.
- Я... я ничего не смогу сделать для него, если ты останешься здесь.
И тут же - о, как она прекрасна! - он горячо заговорил:
- Но, Бриджит, если ты поедешь со мной в Норвегию, я признаю его
своим. И потом у нас еще будут дети - и дочери, и сыновья. По законам
нашей страны побочные дети имеют такие же права, как и законные. И жена
моя будет только рада новым доскам в стенах нашего дома.
"О, у меня голова идет кругом", - подумал он.
- Ты предлагаешь мне больше, чем Господь, - слабо отозвалась она.
Халдор сбросил плащ и приблизился к ней. Она не оцепенела в ожидании
новых страданий, но протянула к нему руки, обвила его шею. И Халдор,
вспомнив, что он ни разу не смог подарить ей высшего наслаждения, на этот
раз вошел в нее медленно и нежно, забыв о себе ради удовольствия девушки.
И когда наконец из его груди вырвался крик, она вскрикнула тоже.

10
Бриджит вскрикнула не потому, что ей было тяжело под Халдором. Она
дрожала и прижимала его к себе. Так вот это чудесное ощущение, которого
она поклялась не испытывать никогда! Теперь все ее клятвы разлетелись
вдребезги.
Он приподнялся на локтях, стараясь не причинить ей боль, а затем
медленно соскользнул с нее. Бриджит прильнула к нему, обхватив его руками.
Она боролась со сном, хотела сказать что-то, но зрение ее затуманилось, и
она не смогла вымолвить ни слова. После ночного бдения в холодной часовне
вино одурманило ее. Халдор дышал влажным теплом в лицо, и она уснула.
Проснулась... сколько же прошло времени? Халдор полусидел, рассматривая
ее. В сумраке она не могла разглядеть выражения его лица.
Значит, она нашла свою радость не в объятиях живого бога! Укоры
совести терзали ее гораздо меньше, чем она ожидала. Но о чем размышляет
Халдор? Она покраснела и спрятала лицо в мехах.
Халдор протянул руку и коснулся ее щеки ладонью - грубой и шершавой
от весел, канатов, рукояти меча. Но прикосновение было очень нежным и
ласковым.
- Бриджит, Бриджит. - Его ладонь погладила волосы. - Радость пришла к
тебе. Тебе уже никогда не быть монахиней.
Она осмелилась поднять на него глаза. Лоб его собрался морщинами. Он
наклонился к ней. Бриджит протянула к нему руки и заметила, что они
дрожат.
- Халдор...
Она забыла, что хотела сказать, - на улице поднялся шум. Кричали
по-норвежски, и Бриджит не понимала ни слова. Но Халдор выругался, вскочил
с постели, набросил плащ и выскочил из шатра.
Плохие новости, Бриджит была уверена в этом. Она медленно оделась и
вышла.

На берегу собралась группа людей. Они смотрели куда-то вдаль. В
тумане над водой виднелась голова человека. Тот плыл медленно, и течение
уносило его к морю. Наконец голова скрылась под водой, снова появилась,
снова скрылась и больше не показывалась.
Бриджит бросилась бежать. Халдор стоял. Его плащ хлопал на сыром
ветру. Два человека что-то говорили, показывая то на реку, то на часовню.
Халдор угрюмо слушал их. Они показали на один из кораблей.
- Нет, - сказал он. Потом повернулся, увидел Бриджит, подошел к ней и
положил руку ей на плечо. - Это был священник, Имон, - сказал он на ее
языке.
Имон? Бриджит вспомнила, что оставила его распростертым в отчаянии на
холодном полу часовни. Она по доброй воле покинула его, ушла в шатер
Халдора, в его теплую постель, приняла его плотскую любовь и испытала от
этого преступное наслаждение. Она должна была молиться за душу Имона. Но
может быть, теперь ее молитвы - святотатство?
- Он выбежал из часовни, крича, как сумасшедший, и бросился прямо к
реке. Мои люди не смогли остановить его. Они не думали, что он бросится в
реку. Течение здесь очень сильное, вода холодная...
Это была не попытка к бегству. Имон решил расстаться с жизнью, когда
она предавалась греху с Халдором.
Бриджит посмотрела на реку. Туман, сквозь который едва угадывалось
солнце, висел над серыми зловещими волнами - путь избавления. Имон,
конечно, был не в себе. Он не выдержал потрясений, которые выпали на его
долю. А какое будущее ждало несчастного? Бог покинул его. Весь остаток
жизни ему предстояло провести в чужой стране, среди язычников, если,
конечно, он остался бы жив.
И в этой холодной темной часовне в минуту отчаяния никто не ответил
ему. Ни его Бог, ни его сестра по вере, которая в это время нежилась в
постели язычника, упиваясь его ласками... Бриджит сбросила руку Халдора со
своего плеча и кинулась к дому Ранульфа.
Ранульф приподнялся на локте, когда она открыла дверь.
- Что за шум?
- Пленник пытался бежать. Он утонул.
- О... - Ранульф лег на спину. Бриджит готовила все для умывания. -
Он ушел... на небеса... к Христу?
- Боюсь, что нет. Он нарушил заповедь Господа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25